La Jefa de Asesoría de Root Capital en África, Rose Ochieng (izquierda) y el Jefe de Asuntos Externos, Scott McDonald (derecha), comparten comentarios en el Foro de Impacto de la Red Global de Inversión de Impacto 2024. Crédito de la foto: Global Impact Investing Network
«Con demasiada frecuencia, los pequeños agricultores y las empresas agrícolas a las que abastecen son marginados por responsables de la toma de decisiones lejanos. Su papel como proveedores de soluciones se ve disminuido o se ignora por completo. Pero hay buenas noticias… los próximos años pueden ser un punto de inflexión, SI trabajamos juntos para invertir en soluciones probadas.» – Scott McDonald
Root Capital imagina un mundo en el que miles de empresas rurales apoyen un sector agrícola próspero. El trabajo necesario para hacer realidad esta visión es urgente, matizado y requiere inversiones significativas tanto de energía como de capital.
En la edición de este año del Foro de Impacto de la Red Global de Inversión de Impacto (GIIN) en Ámsterdam, la Jefa de Asesoría de Root Capital en África, Rose Ochieng, y el Jefe de Asuntos Externos, Scott McDonald, ofrecieron juntos una charla de 30 minutos titulada «Invertir en la resiliencia rural: Aprendizajes de 25 años de impacto» ante una sala abarrotada. A partir de casos prácticos centrados en nuestro trabajo en el África subsahariana, esta sesión exploró cómo los pequeños agricultores y las empresas agrícolas, con el apoyo adecuado, pueden actuar como motores de impacto para sus comunidades locales.
Una sala llena escucha atentamente a Scott y Rose mientras hablan de los 25 años de impacto de Root Capital. Crédito de la foto: Global Impact Investing Network
Impacto en el mundo real
Para complementar la descripción a grandes rasgos de Scott sobre nuestro trabajo y evolución, Rose ofreció ejemplos concretos y reales del impacto profundo y mensurable que nuestros clientes han logrado gracias a su asociación con Root Capital:
Acceso a la financiación: En 2005, la cooperativa cafetera Dukunde Kawa de Ruanda, también conocida como Musasa, se convirtió en el primer cliente de Root Capital en África. Desde su fundación en 2004, Musasa ha pasado de 300 a casi 1.200 miembros, entre ellos muchas mujeres que enviudaron a causa del genocidio de 1994. Root Capital les ha prestado más de 5 millones de dólares, y han participado en más de 65 cursos de formación sobre servicios de asesoramiento. El negocio ha crecido, registrando casi 1,5 millones de dólares en ventas en 2022, frente a los 332.000 dólares de 2006. Quizá lo más emocionante sea que Musasa ha ampliado sus operaciones para incluir ahora el procesamiento de productos lácteos, un área en la que Root Capital no participa. Los miembros y dirigentes de Musasa tomaron las herramientas y la formación relacionadas con el café de nuestra asociación y las aplicaron a un nuevo producto, fortaleciendo su negocio mediante la diversificación.
Acción por el Clima: Muchos pequeños agricultores carecen de acceso a fertilizantes orgánicos caros, que son esenciales para la salud del suelo y la productividad de los cultivos. Para buscar una solución a este problema, en 2023 nos asociamos con un proveedor de tecnología climática, Sistema.bio, en un innovador proyecto piloto de biodigestores en el que participaron dos clientes procesadores de nueces de macadamia de Kenia. Sistema.bio fabrica y vende sistemas de biodigestores, que son contenedores modulares prefabricados que convierten los residuos en biofertilizante y biogás que puede utilizarse para cocinar o para actividades de producción agrícola. Al utilizar soluciones responsables con el medio ambiente, nuestros clientes actúan como agentes de ampliación de la tecnología climática, influyendo en los vecinos que pueden ver los efectos positivos. Los biodigestores no sólo crean una solución sostenible para tratar los residuos, sino que también reducen las emisiones de gases de efecto invernadero al tiempo que mejoran los medios de vida de los agricultores.
Equidad de género: Nova Coffee es una empresa privada dirigida por mujeres en Ruanda, propiedad de Agnes Mukamushinja y gestionada por ella. Bajo el liderazgo de Agnes, Nova Coffee se ha comprometido a producir el mejor café posible y a utilizarlo para transformar la comunidad. Tras adquirir el negocio en 2013, Agnes no tardó en detectar la necesidad de formalizar el cuidado de los niños, no sólo para su personal, sino para la comunidad en general. En 2020, Root Capital proporcionó a Nova una subvención de resiliencia a la equidad de género que utilizaron para construir un centro de atención infantil temprana in situ. Este centro incluye oficinas, salas de lactancia, salas de juego, una biblioteca y una cocina. La siguiente fase del proyecto incluirá instalaciones de juegos al aire libre, así como un centro de salud básico para la atención primaria, incluidas las vacunas. Ahora, los empleados de Nova, así como las familias de la comunidad en general, pueden utilizar este espacio para el cuidado de sus hijos pequeños.
Empleos de nueva generación: Bilha Wanjira Kirera tiene 24 años y nació y creció en Kenia. Tras licenciarse en Agronegocios, Bilha aceptó unas prácticas en Limbua Group Limited a través del programa de asociación de talentos de Root Capital. Limbua, cliente desde 2018, es una empresa agrícola de Embu que procesa nueces de macadamia, aguacates y mangos. Como becaria de adaptación y mitigación del cambio climático en Limbua, Bilha evaluó los riesgos del cambio climático a nivel de base, ofreciendo formación y recursos al personal de Limbua para frenar los efectos de los riesgos identificados. Limbua quedó tan impresionada por la energía y los conocimientos de Bilha, que cuando concluyó el año de prácticas, le ofrecieron un trabajo a tiempo completo como Administradora de Campo, donde imparte formación a los miembros agricultores, enseñándoles prácticas agrícolas climáticamente inteligentes.
El papel crucial de las empresas agrícolas
En última instancia, Scott y Rose defendieron que las empresas agrícolas son una de las vías más eficaces, escalables y de mayor impacto hacia una transición justa de las comunidades resilientes e inteligentes desde el punto de vista climático de todo el mundo. Para hacer realidad esta visión, Root Capital necesita el apoyo de la comunidad de inversión de impacto para intensificar y financiar estos esfuerzos. Con una inversión a escala y una colaboración continua, creemos que un sector agrícola próspero puede ser la columna vertebral de un futuro próspero, inclusivo, resiliente y positivo para la naturaleza para millones de familias rurales.