Nota: Este blog es la última entrada de una serie de cuatro que explora cómo Root Capital mide y gestiona el impacto de nuestros préstamos. Leer partes un , dos y tres .
La medición y gestión del impacto está en el corazón del trabajo de Root Capital, ayudándonos a optimizar nuestros esfuerzos para transformar las comunidades rurales. Al medir nuestro impacto, desbloqueamos datos críticos que impulsan la toma de decisiones reales sobre dónde y cómo desplegamos unos recursos limitados.
Un ejemplo: Recientemente hemos realizado cuatro evaluaciones en profundidad con empresas agrícolas clientes en la República Democrática del Congo, Indonesia, Kenia y Perú. Mediante estos estudios, intentamos identificar cómo influye la afiliación a un cliente de Root Capital en los medios de subsistencia de los agricultores. También analizamos si las agricultoras tienen un acceso a los servicios críticos diferente al de los hombres y cómo puede afectar eso a su participación en las cadenas de valor agrícolas. Lo que sigue es un resumen del primero de estos estudios, centrado en las cooperativas de cacao de Perú.
Sobre el estudio
En otoño de 2018, recopilamos datos de los miembros de tres cooperativas de cacao peruanas que reciben financiación de Root Capital. Dos son clientes nuestros desde 2014, y el tercero desde 2006. Los tres han recibido no sólo financiación de Root Capital, sino también servicios de asesoramiento financiero y empresarial. En total, encuestamos a 300 agricultores afiliados a estas empresas, que formaron el grupo de tratamiento de nuestro estudio. También encuestamos a un grupo de comparación de 250 cultivadores de cacao de comunidades cercanas que no estaban afiliados a ninguna de nuestras empresas clientes.
Preguntamos a estos agricultores sobre la composición de su hogar, la producción de cacao, sus ingresos, su calidad de vida y los servicios y beneficios que reciben de sus compradores de cacao. También pedimos a los encuestados del estudio que respondieran a preguntas retrospectivas: a los agricultores clientes, sobre su vida antes de unirse a sus cooperativas, y a los agricultores de comparación, sobre sus circunstancias hace cinco años. A continuación, emparejamos a los agricultores de tratamiento y de comparación a partir de estos datos retrospectivos para generar una muestra de encuestados que fuera estadísticamente comparable antes de la intervención. Esta metodología no es perfecta: las preguntas retrospectivas son difíciles de responder y es posible que en nuestro análisis no hayamos tenido en cuenta todas las características que podrían afectar a la probabilidad de pertenecer a una cooperativa o a los ingresos o el potencial de producción de un agricultor. Sin embargo, elegimos este método porque es rentable, se adapta a nuestro modelo empresarial y nos permite aproximarnos al proceso de aleatorización -el patrón oro de la precisión en la evaluación de impacto- y reducir el sesgo en los resultados de nuestro estudio.
Conclusiones clave sobre los medios de subsistencia de los agricultores
Nuestros resultados indicaron que los agricultores de cacao afiliados a clientes de Root Capital obtuvieron un 29% más de ingresos por la producción de cacao que los agricultores no afiliados en 2018. Este resultado se debió en parte al precio, ya que dos de los tres clientes del estudio ofrecían precios más altos que los disponibles en el mercado local. Pero el motor más importante del aumento de los ingresos entre los agricultores clientes parecía ser el aumento de la producción. Los miembros de los tres clientes, por término medio, mantuvieron más árboles, cosecharon más y vendieron más que los agricultores no afiliados.
También descubrimos que los agricultores clientes tenían más probabilidades de acceder a una serie de servicios agrícolas clave que los no clientes. Los agricultores miembros tenían 43 puntos porcentuales más de probabilidades que los no miembros de haber recibido la visita de un técnico cacaotero en el año anterior a la recogida de datos. También tenían 20 puntos porcentuales más de probabilidades de haber recibido insumos subvencionados o de fácil acceso, como semillas o fertilizantes. Ambos servicios son fundamentales para reducir los costes de las explotaciones y mejorar la productividad. Los miembros de los clientes de Root Capital también tenían más probabilidades de recibir apoyo social y medioambiental de sus cooperativas que los agricultores de la comparación. Estos servicios -como los programas alternativos de generación de ingresos- demuestran el compromiso holístico de los clientes de Root Capital con sus miembros, más allá de la compra de cultivos.
Igualdad de condiciones para las mujeres
Uno de los hallazgos más interesantes de nuestro estudio fue la sorprendente asociación entre la pertenencia a cooperativas, el género y el acceso a servicios agrícolas clave. En nuestra muestra, las mujeres no afiliadas tenían muchas menos probabilidades que los hombres no afiliados de recibir asistencia técnica y de insumos en la explotación. Pero las mujeres encuestadas afiliadas a una cooperativa de Root Capital declararon recibir ambos servicios en la misma proporción que los hombres, y mucho más que las mujeres no afiliadas, con un 75% de todos los miembros de cooperativas que recibieron visitas de asistencia técnica y un 28% de todos los miembros que recibieron asistencia en materia de insumos. Las cooperativas que estudiamos parecen igualar las condiciones de las mujeres rurales en lo que respecta a la mejora de la productividad y los servicios agrícolas rentables.
En los grupos de discusión, las mujeres miembros confirmaron el papel de los servicios de las cooperativas en la mejora de sus conocimientos agrícolas y de su capacidad para tomar decisiones en el hogar. Muchos encuestados citaron estos servicios como su principal motivación para unirse a la cooperativa. El resultado: Afirmaron tener más control sobre sus negocios, mejores habilidades agrícolas y más libertad.
Esto no quiere decir que las mujeres no se enfrenten a retos en estas comunidades. Las mujeres cooperativistas tenían menos probabilidades de poseer tierras que los hombres y no participaban plenamente en la gestión de la explotación. Una barrera especialmente preocupante es cómo determinan las cooperativas quién puede convertirse en socio. La afiliación suele ofrecerse a un miembro de la familia, normalmente un hombre. Las esposas de los socios de la cooperativa, aunque participen equitativamente en las tareas de la granja, no pueden ser socias si su marido es el socio. Como señaló una encuestada, esto deja a muchas mujeres sin «voz ni voto» en la toma de decisiones cooperativas.
Las mujeres de este estudio también declararon realizar 2,5 horas más de tareas domésticas y de cuidado de niños al día que los hombres, lo quesupone más de dos jornadas laborales extra de ocho horas a la semana. Estos resultados se mantuvieron tanto para los afiliados como para los no afiliados. Como consecuencia de sus responsabilidades domésticas, las mujeres no pueden participar en algunas actividades agrícolas o cooperativas y, si lo hacen, les queda poco tiempo para el descanso o el cuidado personal. Está claro que hay que seguir trabajando para aumentar las responsabilidades domésticas de los hombres en las comunidades agrícolas, a medida que las mujeres asumen funciones cada vez más complejas en las cadenas de valor agrícolas.
¿Y ahora qué?
En general, este estudio proporcionó una validación prometedora de la teoría del cambio de Root Capital. Las empresas de nuestros clientes prestan una serie de servicios a los miembros que parecen mejorar los ingresos de los cultivos y apoyar la inclusión de género. Como uno de los pocos prestamistas dispuestos a servir a estas empresas agrícolas remotas, estamos ayudando a impulsar ese impacto.
El estudio también destacó varias áreas clave que merecen un examen más detenido. Aunque los miembros de los clientes de Root Capital declararon tener mayores ingresos por la producción de cacao, encontramos resultados ambiguos sobre los ingresos totales del hogar. Además, descubrimos que los miembros declaraban mayores niveles de inseguridad alimentaria que los no miembros, a pesar de que las explotaciones de los miembros están más diversificadas que las de los no miembros. Se necesita más investigación para comprender estas conclusiones y determinar cómo podemos apoyar mejor a nuestros clientes y a sus socios agricultores que se enfrentan a la inseguridad alimentaria y a otros retos.
Nos animan los resultados de este estudio, sobre todo la idea de que nuestros clientes pueden servir de fuerza igualadora para las mujeres de las comunidades agrícolas. Para conocer con más detalle nuestra metodología y las conclusiones completas del estudio, lee el informe. Los tres estudios restantes de esta serie -sobre cooperativas de café en la República Democrática del Congo e Indonesia, y sobre procesadores de nueces de macadamia en Kenia- se publicarán en la sección de Publicaciones de nuestro sitio web en los próximos meses.
Lee las partes primera, segunda y tercera de esta serie de cuatro partes que explora cómo Root Capital mide y gestiona el impacto de nuestros préstamos.