Acceso a crédito Jorge Páez forma parte de la Nación Indígena Wintukwa y es Directora de Operaciones de la Asociación de Productores Indígenas Agroecológicos (ANEI) desde 2013.
Crédito: Jorge Edgar Páez Izquierdo
Jorge Edgar Páez Izquierdo es un orgulloso agricultor de segunda generación. Lleva 29 años trabajando con ANEI, una organización de productores indígenas que cultivan café y cacao en la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía del Perijá de Colombia.
Fundada en 1995, la ANEI reúne a campesinos de cuatro de los principales grupos indígenas de Colombia: los arhuacos, los koguis, los wiwas y los kankuamos. Todos ellos descendientes del pueblo Tayrona, creen que son los custodios de la tierra y cumplen esta función manteniendo una relación armoniosa entre los seres humanos y la naturaleza.
El lema de la ANEI, «sembrar la paz y tejer el futuro», resume la vocación del pueblo Tayrona de proteger la tierra y dar forma al tejido de la humanidad.
El desafío
Construir y ampliar la ANEI no ha sido fácil. Sus miembros han tenido dificultades para llegar a los mercados mundiales y han dependido de una larga cadena de intermediarios para exportar sus productos. Además, el acceso al crédito ha sido un problema persistente.
«Como somos familias de agricultores, tradicionalmente hemos dedicado todo nuestro tiempo a organizar nuestras explotaciones», explica Jorge. «Pero, en algún momento, empezamos a darnos cuenta de que, para generar mejores ingresos y tener relaciones más sólidas con los mercados, necesitábamos salir al exterior. Fue difícil empezar porque no teníamos muchos contactos, y cuando conocíamos a alguien y quería hacer negocios con nosotros, no teníamos crédito para aprovecharlo. Eso fue un obstáculo para nosotros».
Root Capital se conectó con la ANEI en 2015. Crédito: Root Capital
Nuestra colaboración
«Hace unos 10 años, conocimos a Root Capital en una sesión de formación en la que enseñaban a los agricultores las oportunidades del mercado del café», continúa Jorge.
En aquel momento, los miembros de la ANEI aceptaron la oportunidad de aprender nuevas formas de reforzar su modelo de negocio y forjar conexiones con la industria mundial del café, pero no estaban preparados para asumir el capital de préstamo.
Con la ayuda de los servicios de asesoramiento de Root Capital, ANEI construyó una base empresarial sólida y llegó a un punto en el que estaba preparada para asumir su primer préstamo.
Nuestra financiación ha permitido a la ANEI invertir en instalaciones y recursos para ayudar a que el negocio sea más sostenible. Hoy, ANEI y Root Capital colaboran en un amplio espectro de servicios para ayudar a la organización a alcanzar sus aspiraciones.
«Trabajar con Root Capital ha sido una oportunidad única para avanzar y aprender cosas nuevas, como el manejo del cambio climático, el análisis de datos y la gestión empresarial», dice Jorge.
«El equipo de Root Capital está muy cerca de nosotros y ha intentado profundizar y aprender más sobre nosotros y nuestra organización, y eso nos ha ayudado a desarrollar la confianza… Esa confianza ha seguido ayudando a hacer avanzar la organización.»
El impacto
Tras trabajar con Root Capital, la ANEI ha podido reducir drásticamente la cadena de intermediarios de la que depende, obteniendo un acceso más directo a los mercados internacionales y aumentando sus beneficios.
La gestión de datos también se ha revolucionado. Con el apoyo de los servicios de Inteligencia Empresarial Digital de Root Capital, la ANEI ha pasado a un sistema sin papeles, en el que todos los datos están digitalizados y pueden acceder a ellos los técnicos de campo y otros responsables de la toma de decisiones.
Otros servicios de Root Capital están ayudando a fomentar una comunidad más sostenible. La ANEI recibió una subvención para apoyar a jóvenes agricultores como formadores técnicos para ayudar a otras familias. La ANEI también creó una hoja de ruta para una mayor equidad de género. La organización colabora ahora con varias ONG para dar más visibilidad a las mujeres agricultoras y garantizar la protección de sus derechos.
«El trabajo que hemos realizado y el apoyo de Root Capital son como semillas que estamos plantando», concluye Jorge. «A medida que empezamos a tener más jóvenes y mujeres empoderadas, creamos nuevos líderes. Este impacto se extenderá más allá de la organización y a la comunidad en general, porque estos nuevos líderes tomarán decisiones que afectarán no sólo a la producción de café, sino a la vida de la comunidad en general.»
Colaborar con Root Capital ha proporcionado a la ANEI recursos para mantenerse fiel a su misión como organización agroecologista, comprometida con la promoción de sistemas alimentarios sostenibles y respetuosa con las personas y el medio ambiente. Además, el trabajo de la ANEI con Root Capital le ha permitido llegar ahora a nuevos prestamistas, tanto prestamistas sociales como bancos tradicionales. A medida que la organización sigue salvaguardando los ecosistemas locales y prestando apoyo a los nuevos líderes comunitarios, el futuro se presenta brillante para los administradores indígenas de las abundantes montañas colombianas.