La semana pasada, el Instituto de Calidad del Café (CQI) reconoció al fundador y director general de Root Capital, Willy Foote, con su Medalla al Mérito del Liderazgo 2016. La medalla CQI se entrega anualmente desde hace una década durante la Exposición de la Asociación de Cafés Especiales de América (SCAA), que tuvo lugar del 14 al 17 de abril en Atlanta.
«Willy Foote y Root Capital vieron la increíble necesidad de desarrollar programas y formación para conseguir la financiación que tanto necesitan los pequeños caficultores, muchos de los cuales producen café de la máxima calidad»,declaró Guy Burdett, presidente de InterAmerican Coffee y socio de Root Capital, en el anuncio de CQI. «Root Capital asumió un riesgo tremendo para proporcionar acceso al crédito, y hasta la fecha han prestado con éxito casi mil millones de dólares a las personas que más lo necesitan».
Al aceptar el premio, Willy destacó el papel fundamental de las organizaciones de agricultores de gran impacto y de sus líderes, como ASOBAGRI (Guatemala), Cenfrocafe (Perú), Rwashoscco (Ruanda) y Soppexcca (Nicaragua). También explicó cómo Root Capital pretende llegar a más de estas empresas y se ha expandido recientemente a nuevas regiones, como Indonesia y la República Democrática del Congo, donde en los últimos tres años hemos prestado un total de 14 millones de dólares a nueve empresas que representan a casi 20.000 caficultores.
«Mis colegas y yo nos metimos en este trabajo porque creemos fundamentalmente que la inversión en agricultura sostenible es una de las fuerzas más poderosas que tenemos para abordar algunos de los mayores retos de nuestro tiempo: desde la pobreza rural al hambre, pasando por la degradación medioambiental y el desempleo juvenil», afirmó Willy.
También recordó a la audiencia de más de 500 líderes del sector que «el gran café no sucede porque sí», e instó a tostadores, comerciantes y minoristas a invertir más en sus cadenas de suministro. «Sabemos que, en los últimos años, la colaboración ha cobrado más importancia que nunca», explicó Willy. «Y sabemos que las condiciones de cultivo impredecibles que conlleva el cambio climático seguirán poniendo en peligro los medios de subsistencia de los productores, y pondrán a prueba su capacidad para hacer frente a plagas y patógenos, a la sequía y a las enfermedades».
CQI es una organización sin ánimo de lucro que trabaja a escala internacional para mejorar la calidad del café y la vida de las personas que lo producen. Mediante su programa de clasificación de la calidad, la organización ha ayudado a establecer un lenguaje común en toda la cadena de suministro del café, y sigue ampliando su alcance a nuevas regiones cafeteras.