Hace poco tuve la oportunidad de visitar la exuberante región cafetera de la Sierra Nevada de Santa Marta, en el norte de Colombia. Sierra Nevada es una cordillera costera única, con altitudes que superan ampliamente los 18.000 pies, a la vista del Caribe. Su geografía accidentada y escarpada hace que viajar a la región sea bastante difícil. Conducir hasta una granja situada a sólo 14 millas de la ciudad me llevó casi cuatro horas.
Pero, por supuesto, el viaje siempre merece la pena. Al final del camino de tierra había una maravillosa y acogedora familia de cultivadores de café que son miembros de La Red Ecolsierra, una cooperativa de Comercio Justo y con certificación ecológica. Durante los nueve años que llevo trabajando en Keurig Dr Pepper (KDP), La Red Ecolsierra ha sido un proveedor colombiano fiable. Y durante casi ese mismo periodo, La Red Ecolsierra ha recibido créditos y formación vitales del socio de larga data de KDP, Root Capital.
Durante casi 20 años, KDP ha trabajado en colaboración con Root Capital para prestar servicios de asesoramiento críticos y financiación catalizadora a cooperativas de café de todo el mundo. Este apoyo permite a estas empresas crecer, acceder a fuentes adicionales de crédito y ser más resistentes frente al cambio climático y otros retos. En última instancia, estos impactos benefician a los miembros de la cooperativa: pequeños caficultores, sus familias y las comunidades rurales en las que viven. Nuestro apoyo a Root Capital es una de las formas en que KDP demuestra su compromiso con los medios de subsistencia de los agricultores, sabiendo que las empresas cafeteras fuertes -en este caso, las cooperativas cafeteras- son fundamentales para conectar a los agricultores con los mercados. Tanto el PDK como los pequeños cultivadores de café confían en que estas empresas sean profesionales, eficientes y orientadas al servicio, tanto para sus miembros (agricultores) como para sus clientes (PDK).
Estamos orgullosos de que, juntos, Root Capital y KDP hayan impulsado el crecimiento de las cooperativas de café en todo el mundo. Nuestra última colaboración es la Asociación para el Café Sostenible, una alianza entre KDP, Root Capital, Intelligentsia y USAID. En medio de la cambiante dinámica del mercado y los fenómenos meteorológicos extremos, la Asociación para el Café Sostenible está aumentando la resistencia y la competitividad de las empresas cafeteras de Perú, Colombia, Honduras, Ruanda, Uganda e Indonesia. Este proyecto de tres años reúne recursos de los sectores público y privado, aplicando el modelo probado de «crédito más capacidad» de Root Capital para ampliar el acceso a la financiación y crear capacidades de gestión críticas. Desde 2017, la asociación ha llegado a 141 empresas cafeteras, impulsando el crecimiento y reforzando los medios de vida de más de 300.000 pequeños agricultores de comunidades cafeteras de todo el mundo.
En Colombia, comprobé de primera mano las repercusiones de esta asociación. En La Red Ecolsierra, el gerente de la cooperativa, Víctor Ardilla, me mostró orgulloso un nuevo cuadro de mandos de gestión creado con la ayuda de los servicios de asesoramiento de Root Capital sobre inteligencia empresarial digital. El panel contiene información en tiempo real sobre contratos, precios, calidad, inventario y otros datos clave que Víctor utiliza para gestionar su negocio y tomar decisiones importantes. Hace años, esta plataforma digital habría sido inimaginable. Ése es el poder de la asociación entre los sectores público, privado y sin ánimo de lucro para ayudar a los profesionales trabajadores de toda la cadena de valor del café a obtener las herramientas y la formación que necesitan.
También tuve la oportunidad de visitar la cooperativa ASOANEI, otro antiguo proveedor de KDP y beneficiario de la Asociación para el Café Sostenible. ASOANEI fue fundada por líderes de cuatro de los principales grupos indígenas de Colombia: los arhuacos, los koguis, los wiwas y los kankuamos. Los arhuacos creen que la Sierra Nevada de Santa Marta es el corazón palpitante del mundo, y que proteger este precioso ecosistema ayuda a preservar el equilibrio de todo el planeta. Desde 1995, ASOANEI ha creado oportunidades económicas para agricultores indígenas que han soportado décadas de pobreza y marginación. Y con sus certificaciones de Comercio Justo y ecológico, la cooperativa obtiene primas para esos agricultores al tiempo que les ayuda a implantar técnicas agrícolas que apoyan su compromiso con el cuidado del medio ambiente. Root Capital financia la cooperativa desde 2012; y a través de la Asociación para el Café Sostenible, ASOANEI también recibe formación en planificación financiera, asistencia agronómica y tecnología móvil que aumentará la resiliencia de la empresa a largo plazo.
KDP se compromete a abastecerse, producir y distribuir nuestras bebidas de forma responsable, al tiempo que ejercemos un impacto positivo en las comunidades agrícolas. De hecho, recientemente nos hemos unido a la plataforma Business for Inclusive Growth (B4IG), una coalición de 34 empresas internacionales líderes comprometidas a intensificar la acción empresarial para hacer avanzar los derechos humanos a lo largo de sus cadenas de valor, construir lugares de trabajo inclusivos y reforzar la inclusión en sus ecosistemas empresariales internos y externos. Nuestra duradera asociación con Root Capital es una parte vital de ese compromiso. Creemos que las cooperativas de agricultores desempeñan un papel fundamental en la transformación de las comunidades rurales, y que el modelo único de Root Capital puede liberar todo el potencial de estas empresas para promover el crecimiento integrador de los pequeños agricultores.
¿Quieres saber más? Lee cómo la asociación de KDP con Root Capital ha ayudado a esta cooperativa cafetera hondureña a crecer frente a la adversidad.