Hace un año, publicamos nuestro primer informe temático sobre los nuevos argumentos empresariales para que las instituciones financieras lleven a cabo la diligencia debida sobre las prácticas sociales y medioambientales de sus prestatarios y empresas participadas. Para estimular un diálogo más amplio sobre el tema, también publicamos las tarjetas de puntuación social y medioambiental que los agentes de préstamos de Root Capital utilizan para evaluar el rendimiento de nuestros clientes: pequeñas empresas en crecimiento (PYME) que agrupan y atienden a miles de pequeños agricultores.
Hoy publicamos versiones actualizadas de los cuadros de mando, que ya están disponibles para su descarga en nuestro sitio web. Las nuevas tarjetas de puntuación se basan en nuestroenfoque actual de «prácticas como sustitutos», centrándose en prácticas específicas que hemos descubierto que son sustitutos suficientes del impacto social y medioambiental positivo.
Arriba: Nuestro marco de impacto destaca cómo las actividades de los clientes de Root Capital mejoran los medios de subsistencia rurales.
¿Qué hay de nuevo?
Las tarjetas de puntuación hacen ahora más hincapié en dos prácticas de gran impacto: proporcionar a los agricultores asistencia agronómica e incluir a las mujeres en funciones empresariales influyentes, como administradoras, contables y agrónomas. (Como se describe en nuestro segundo informe temático,
Aplicar una perspectiva de género a la agricultura
creemos que las mujeres que desempeñan estas funciones de «influencia oculta» son fundamentales).
Las fichas de puntuación también tienen nuevas secciones dedicadas a diferentes estructuras empresariales(es decir, explotaciones privadas, cooperativas y empresas que se abastecen de agricultores independientes) y actividades agrícolas( es decir, producción y transformación de cultivos y ganado) para permitir a los usuarios comprender el rendimiento y los posibles impactos en una mayor variedad de contextos.
Integrar la diligencia debida social y medioambiental
Esperamos que al seguir compartiendo nuestra metodología y herramientas podamos reducir la barrera para otras instituciones que deseen incorporar indicadores sociales y medioambientales a su diligencia debida o a la medición de su impacto.
Un ejemplo es nuestro socio Counter Culture Coffee, un tostador líder de cafés especiales centrado en la calidad superior y profundamente comprometido con la sostenibilidad. El equipo de sostenibilidad de Counter Culture probó recientemente la versión anterior de la tarjeta de puntuación medioambiental de Root Capital con algunos de sus proveedores para comprender mejor el perfil de sostenibilidad de estas empresas.
El mes pasado, nos sentamos con Kim Elena Ionescu, Compradora de Café y Responsable de Sostenibilidad de Counter Culture, para que nos contara su experiencia con el sistema de puntuación.
Root Capital: En primer lugar, cuéntanos un poco cómo encaja la sostenibilidad en el trabajo de Counter Culture como tostador de café.
Kim: La sostenibilidad es uno de los tres principios de la declaración de visión de Contracultura. Desde 2007, mi trabajo consiste en definir la sostenibilidad medioambiental y social de nuestro negocio, en el contexto de ser una operación fiscalmente sostenible, por supuesto. Muchas iniciativas se centran en la cadena de suministro, como nuestro programa de pequeñas donaciones, conocido como Semillas, y nuestro compromiso de apoyar la agricultura orgánica en las comunidades productoras de café de todo el mundo. También hacemos donaciones y creamos asociaciones en nuestras comunidades locales de Carolina del Norte y Massachusetts para apoyar la sostenibilidad aquí en casa.
Root Capital: En 2014, pusisteis a prueba el sistema de puntuación medioambiental con dos de vuestros proveedores en la República Democrática del Congo (RDC) y Burundi. ¿Por qué te interesaba utilizar el cuadro de mando?
Kim: En los dos últimos años, he estado pensando mucho en cómo ampliar nuestra comprensión de la sostenibilidad medioambiental sin debilitar nuestras normas de abastecimiento. Aunque soy una apasionada defensora de la agricultura ecológica, me frustra que la sostenibilidad se presente como una dicotomía (buena o mala, certificada o no certificada) en lugar de como un continuo.
Descubrí el cuadro de mando medioambiental de Root Capital hace más de un año, e inmediatamente me atrajo porque parecía lograr un buen equilibrio. Proporciona suficientes detalles como para ser un verdadero punto de referencia del rendimiento medioambiental, sin profundizar tanto en los detalles que sólo puedan utilizarlo los empollones de la ciencia. Además, me gustó la idea de adoptar una herramienta que ya se utiliza: lo último que quiero es repetir el trabajo que ya se está haciendo o poner una carga adicional sobre un productor de café.
Me puse en contacto con miembros del equipo de Root Capital para comprender cómo se había desarrollado la herramienta y cómo utilizarla, y me entusiasmó su entusiasmo por adoptarla y compartir mis comentarios. Decidí intentarlo en mi siguiente viaje para ver proveedores, que resultó ser a la RDC y Burundi. Ambos son países con los que estoy menos familiarizado, y las buenas prácticas agrícolas allí están menos arraigadas en la cultura cafetera de los pequeños agricultores que en otros lugares donde trabajo, como Perú. Por ello, me pareció especialmente útil disponer de una herramienta para orientar mis preguntas.
Capital Raíz: ¿Qué has aprendido al utilizar el cuadro de mando?
Kim: Aprendí a identificar posibles «puntos calientes» de sostenibilidad para cualquier productor de café, independientemente de lo comparativamente respetuosas que puedan ser sus prácticas agrícolas desde el punto de vista ecológico. Todo el mundo tiene margen de mejora, y las preguntas del cuadro de mando crean un espacio para el diálogo sobre cómo progresar en el contexto del lugar y la organización que se miden, en lugar de medir en función de una norma única e inflexible. Una vez más, la sostenibilidad debe considerarse a lo largo de un continuo.
Capital de Raíz: Counter Culture tiene algunos ambiciosos objetivos de sostenibilidad para 2015, entre ellos la publicación de un nuevo estudio sobre las vías de adaptación al cambio climático para los cultivadores de café, así como la neutralidad en carbono de sus operaciones. ¿Consideras que el cuadro de mando medioambiental informará parte de tu trabajo de sostenibilidad en el futuro?
Kim: ¡Sí, tengo grandes planes para este marcador! Tengo previsto formar a nuestro equipo de compra de café en el uso de la nueva versión de esta herramienta en 2015, y me propongo haber realizado una auditoría inicial del 50% de nuestros proveedores para finales del año natural.
Me enorgullece enormemente que nuestro equipo establezca objetivos para cada relación con los proveedores, independientemente del volumen que compremos o de si es el primer año que trabajamos con un grupo. El cuadro de mando nos proporcionará un marco estupendo para establecer objetivos de sostenibilidad medioambiental que sean al mismo tiempo exclusivos de cada proveedor y estén también vinculados a objetivos globales.
¿Y ahora qué?
Invitamos a otras personas a que aporten sus comentarios o compartan también sus enfoques, de modo que pueda desarrollarse una comunidad de práctica en torno a estos temas. Con el tiempo, esperamos que las herramientas de diligencia debida social y medioambiental sean cada vez más accesibles, para que más instituciones puedan incorporarlas a sus procesos existentes, y podamos gestionar colectivamente hacia un mayor impacto.
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Kim Elena Ionescu es Compradora de Café y Responsable de Sostenibilidad en
Counter Culture Coffee
un tostador de cafés especiales con sede en Durham, Carolina del Norte. Root Capital y Counter Culture Coffee trabajamos con muchas de las mismas cooperativas de café en América Latina y África Oriental, y compartimos una agenda común de aprendizaje sobre cómo el sector de los cafés especiales puede impulsar mejoras en los medios de vida y la sostenibilidad en origen.