Durante años, Dora Lisa Carrión Gómez se levantó temprano cada mañana para abrir Saja, un café en la tranquila ciudad andina de San Ignacio, en el norte de Perú. Saja es propiedad y está gestionada por miembros del grupo de mujeres de APROCASSI, una cooperativa cafetera en la que, durante un tiempo, Dora Lisa también fue presidenta. «Siempre se ha discriminado a las mujeres», dice Dora Lisa. «Pero cuando me uní a APROCASSI en 2006, vi esta nueva realidad: una realidad en la que las mujeres podían trabajar, podían avanzar. Una realidad en la que las mujeres podían tener poder».
Durante los 10 primeros años de Root Capital, hicimos lo que hacen muchas organizaciones: hicimos un seguimiento del número de mujeres a las que llegaba nuestro trabajo. Pero con el tiempo, nos dimos cuenta de que contar mujeres no es suficiente. Si realmente queríamos aumentar nuestro impacto -y el de nuestros clientes- en mujeres como Dora Lisa, teníamos que crear activamente oportunidades para que avanzaran y afrontar los retos únicos que se interponían en su camino.
A medida que Root Capital profundizaba en su comprensión de estos retos, nos propusimos determinar cómo las pequeñas y crecientes empresas agrícolas con las que trabajamos podrían ayudar a nivelar el terreno de juego. Teniendo esto en cuenta, en 2012 lanzamos nuestra Iniciativa de Mujeres en la Agricultura (WAI) para apoyar mejor a las empresas agrícolas de toda nuestra cartera en la generación de oportunidades que incluyan a las mujeres.
Definir lo que entendemos por «inclusión de género»
La WAI se centró inicialmente en recopilar datos, estudiar y aprender sobre el papel de las mujeres en la agricultura, para identificar mejor cómo Root Capital podría trabajar con nuestros clientes para apoyarlas. Lo primero que hicimos fue poner en marcha una «tarjeta de puntuación de género», mediante la cual nuestros agentes de crédito recopilan e informan sobre una serie de métricas relacionadas con el género, que luego se traducen en una calificación que incluye el género para cada negocio de nuestra cartera.
Examinamos detenidamente todos los papeles importantes que desempeñan las mujeres en la agricultura, no sólo como agricultoras o empresarias, sino también las que ocupan cargos intermedios, como agrónomas o contables. En reconocimiento de estos variados papeles, nuestra definición de «inclusivo en materia de género» se amplió. Consideramos que una empresa incluye la perspectiva de género si hay al menos un 30% de participación de mujeres agricultoras, artesanas y empleadas, O al menos un 20% de participación de mujeres agricultoras, artesanas y empleadas Y la empresa está dirigida por una mujer. Esta definición no sólo reconoce las distintas formas en que las mujeres ejercen el liderazgo en las cadenas de valor agrícolas, sino que también tiene en cuenta los contextos e industrias (como el café) altamente dominados por los hombres en los que trabajan nuestros clientes.
Al identificar e invertir activamente en empresas inclusivas en materia de género, hemos aumentado la proporción de empresas inclusivas en materia de género en nuestra cartera de préstamos del 40% en 2014 al 48% en 2018. También hemos duplicado con creces el número de mujeres agricultoras a las que llegamos anualmente, de 117.000 en 2014 a 246.000 en 2018.
Comprender el impacto de las empresas agrícolas en las mujeres
Para averiguar cómo se traducen estas cifras en impacto, también empezamos a realizar estudios de impacto en profundidad con un subconjunto de nuestros clientes. A través de estudios con docenas de empresas de todas las cadenas de valor y geografías, hemos aprendido que:
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1. Las empresas agrícolas generan nuevas oportunidades económicas para las mujeres. Por ejemplo, APROCASSI lanzó una marca de café procedente exclusivamente de mujeres agricultoras que venden en Whole Foods. Estas mujeres ganan 10.000 dólares más por envase de su marca especializada de lo que ganarían de otro modo.
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2. Las empresas agrícolas dan voz a las mujeres en la toma de decisiones empresariales y agrícolas. Muchos de nuestros clientes crean comités de mujeres, se aseguran de que las mujeres ocupen puestos en sus consejos de administración y, en el caso de las cooperativas propiedad de los trabajadores, otorgan a las mujeres poder de decisión en la empresa.
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3. Las empresas agrícolas pueden ayudar a nivelar el terreno de juego para las mujeres agricultoras. Los resultados de nuestro estudio de impacto más reciente muestran que las mujeres afiliadas a clientes de Root Capital en Perú obtuvieron un 29% más de ingresos por el cacao, produjeron un 30% más de cacao y tuvieron 58 puntos porcentuales más de probabilidades de recibir asistencia técnica que las agricultoras de cacao no afiliadas a las empresas.
Garantizarla inclusión cualitativa, nosólo cuantitativa
Uno de nuestros primeros logros en WAI fue el desarrollo de una «Lista de comprobación de la inclusión de la perspectiva de género» para nuestro equipo de servicios de asesoramiento, que lleva a cabo talleres y formaciones in situ para desarrollar la capacidad de las empresas de nuestros clientes. La lista de comprobación surgió a raíz de un hecho habitual en nuestros primeros cursos de formación: Nuestro asesor planteaba una pregunta a los participantes en el taller, y las mujeres -que conocían las respuestas- susurraban entre ellas, pero no hablaban delante del grupo porque no se sentían capacitadas para hacerlo.
Adoptamos la lista de control de inclusión de género para garantizar que los formadores son conscientes de la dinámica de género y de las mejores prácticas para facilitar la inclusión de las mujeres. Incluye compromisos como proporcionar servicios de guardería a los participantes, ser cuidadosos con el horario y la ubicación de los talleres, y establecer normas contra el lenguaje discriminatorio de los participantes. Por ejemplo, cuando las mujeres de nuestro cliente cafetero guatemalteco, Chajulense, crearon una organización hermana de venta de artesanía, se dirigieron a Root Capital para recibir formación sobre gestión financiera. Organizamos las horas de formación en función de los horarios de las mujeres: por la mañana y por la tarde, con una pausa de varias horas en mitad del día para que pudieran cocinar y servir la comida a sus familias. En muchas de las formaciones, las mujeres llevaron a sus hijos pequeños, y Root Capital cubrió los gastos de guardería asociados.
Subir el listón de la inclusión, tanto externa como internamente
La WAI también nos ha enseñado que catalizar la inclusión de género a veces requiere ir más allá de nuestro modelo habitual de crédito más capacidad. En 2016, pusimos en marcha un programa de Subvenciones para la Igualdad de Género (GEG) que proporciona hasta 20.000 dólares de financiación inicial para que las empresas diseñen y pongan en marcha intervenciones específicas para impulsar la inclusión de las mujeres. Hasta la fecha, hemos proporcionado 12 GEG en Kenia y Perú. Con estas subvenciones, las empresas han construido y dotado de personal guarderías para los hijos de los empleados, han establecido círculos de crédito y ahorro principalmente para mujeres, han creado oportunidades adicionales de generación de ingresos y han formado a mujeres para que se conviertan en dirigentes de cooperativas, entre otras cosas. Una evaluación externa de nuestro proyecto piloto de GEG en Kenia, realizada por nuestro socio Value for Women, concluyó que fueron un éxito rotundo. Las mujeres informaron de una mayor seguridad económica y personal gracias a los proyectos financiados por el GEG, mientras que las empresas experimentaron una reducción de la rotación de personal y una mayor lealtad de los empleados.
Para «predicar con el ejemplo», también nos miramos en el espejo. Hemos interiorizado la igualdad de género como un valor organizativo y como parte de los principios de liderazgo de Root Capital. Entre otras medidas, hemos revisado nuestra filosofía de retribución global y mejorado el equilibrio de género en nuestro liderazgo organizativo. Hoy nos enorgullece informar de que la mitad de nuestro equipo de dirección ejecutiva, y más de la mitad de nuestra plantilla, son mujeres.
Llevar adelante estas lecciones
A lo largo de los siete años de la Iniciativa de las Mujeres en la Agricultura, hemos aprendido que el apoyo a las mujeres rurales debe ser holístico, flexible, contextualizado y participativo. Sin las profundas relaciones que Root Capital mantiene con nuestros clientes agroindustriales -que nos permiten conocer las barreras específicas a las que se enfrentan las mujeres rurales y una plataforma a través de la cual podemos llegar a las mujeres de forma significativa-, nuestros esfuerzos en materia de inclusión de género probablemente no habrían ido más allá del recuento numérico.
Gracias a las lecciones que hemos aprendido junto a nuestros clientes, estamos en condiciones de pasar los próximos tres años persiguiendo cuatro objetivos que se solapan:
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1. Ampliaremos el alcance de la WAI, aumentando la proporción de empresas inclusivas en materia de género y dirigidas por mujeres en nuestra cartera.
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2. Cultivaremos el potencial de las mujeres que trabajan en empresas agrícolas reforzando su capacidad.
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3. Innovaremos diseñando y aplicando nuevas estrategias para ayudar a las empresas agrícolas a avanzar en la inclusión de las mujeres.
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4. Ampliaremos las lecciones que aprendamos para demostrar a otros cómo influir de forma holística en las mujeres a través de las cadenas de valor agrícolas.
Para saber más sobre nuestros planes para los próximos tres años de la Iniciativa de Mujeres en la Agricultura, ponte en contacto con team@rootcapital.org.