Hoy nos complace anunciar la publicación de nuestro último informe, Invertir en resiliencia: Un Enfoque de Valor Compartido para la Extensión Agraria.
Este informe es el tercero de una serie financiada por la Fundación Skoll y la Fundación Citi.
Mientras los líderes mundiales se reúnen en París esta semana para la última ronda de conversaciones sobre el cambio climático, cada vez se presta más atención al papel de la agricultura como «víctima y a la vez contribuyente al cambio climático».
Las sequías, las inundaciones, el aumento de las temperaturas y otros efectos del cambio climático ya están afectando a los sistemas agrícolas de todo el mundo. Los pobres extremos del mundo son los más afectados por estas perturbaciones, ya que la mayoría depende directamente de la agricultura para su subsistencia y gasta una parte mayor de sus ingresos en alimentos.
Al mismo tiempo, la agricultura representa aproximadamente una cuarta parte de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero. El sector es también una fuerza principal detrás de otras amenazas medioambientales, como la deforestación, la pérdida de biodiversidad y la degradación del suelo.
En pocas palabras: la agricultura debe cambiar.
Tenemos que reducir la contribución de la agricultura al cambio climático, al tiempo que aumentamos la resistencia de los agricultores a la variabilidad climática y preservamos nuestra base de recursos naturales para el futuro.
La transición a una agricultura «climáticamente inteligente» requerirá una inversión masiva: miles de millones de dólares al año durante las próximas décadas. Sin embargo, observamos un enorme déficit de financiación para la adaptación en las explotaciones agrícolas, sobre todo para los 450 millones de pequeños agricultores del mundo. Entonces, ¿cómo podemos traducir los compromisos mundiales contraídos en París en torno al cambio climático en acciones sobre el terreno?
El potencial de las pequeñas empresas agrícolas en crecimiento
Este es el tema que exploramos en nuestro informe publicado hoy – «Invertir en resiliencia: Un enfoque de valor compartido para la extensión agrícola». El informe se centra en el potencial de las empresas agrícolas locales, como las cooperativas de agricultores o los procesadores, para ampliar las prácticas climáticamente inteligentes entre los pequeños agricultores.
Estas empresas, que agrupan a cientos o a menudo miles de agricultores dispersos, representan un canal importante, pero a menudo ignorado, para ofrecer «extensión» agrícola – es decir, servicios que proporcionan a los agricultores la información, la tecnología y las habilidades necesarias para adoptar mejores prácticas.
En un prólogo del informe, Mark Lundy, especialista en desarrollo de agroempresas del Centro Internacional de Agricultura Tropical, escribió: «El Capital Raíz describe cómo estas empresas pueden ayudar a promover la adopción de prácticas climáticamente inteligentes en las explotaciones agrícolas, sobre todo en las economías en desarrollo, donde los servicios públicos de extensión carecen de fondos suficientes o son inexistentes».
El 86% de las más de 280 empresas que reciben préstamos de Root Capital proporcionan ampliación a sus proveedores. En conjunto, estas empresas se abastecen de más de medio millón de pequeños agricultores de África, Asia y América Latina.
Al promover la adopción de prácticas climáticamente inteligentes, los servicios de extensión empresarial pueden servir a objetivos públicos relacionados con la mejora de los medios de subsistencia de los agricultores y la mitigación del cambio climático, así como a objetivos comerciales relacionados con la mitigación de los riesgos de la cadena de adquisiciones y suministros. En resumen, pueden crear valor compartido para cadenas de suministro enteras.
«Ningún tema ejemplifica mejor la urgencia y el poder de la creación de valor compartido que la productividad y la prosperidad de los pequeños agricultores», escribió Mark Kramer, fundador y director gerente de la FSG y miembro principal de la Iniciativa de RSC de la Harvard Kennedy School of Government, en su prólogo al informe.
Sin embargo, la mayoría de las empresas agrícolas de los mercados en desarrollo no aprovechan plenamente las ventajas de los servicios de extensión. Hemos descubierto que las barreras omnipresentes relacionadas con el conocimiento, la dinámica de la cadena de suministro, el capital y el talento obstaculizan la capacidad de las empresas para ofrecer una extensión eficaz.
Este potencial no realizado representa una oportunidad perdida, no sólo para las empresas individuales y sus proveedores, sino para cadenas de suministro enteras que dependen de los pequeños agricultores.
«La difícil situación de los pequeños agricultores refleja la interdependencia entre empresa y sociedad, que es la esencia del valor compartido», escribió Kramer.
Próximos pasos
Root Capital ve varias oportunidades para que las instituciones financieras, las empresas agroalimentarias mundiales y los financiadores centrados en el clima aporten sus perspectivas y recursos complementarios, uniéndose a la comunidad de prácticas existente dedicada a reforzar la extensión a los pequeños agricultores.
Por nuestra parte, combinaremos la concesión de préstamos específicos y el asesoramiento empresarial con la investigación orientada a la acción. Nos centraremos en el papel que pueden desempeñar las finanzas y la formación en gestión financiera, al tiempo que colaboramos con otros agentes para abordar los obstáculos que quedan fuera de nuestro ámbito de competencia.
Este informe temático es el primer paso en este camino. Como prestamistas, tenemos mucho que aprender sobre la ciencia de la agricultura climáticamente inteligente y el arte de la extensión, y buscamos la colaboración y el aprendizaje compartido con los socios. Junto con las empresas agrícolas, podemos hacer avanzar la prosperidad rural y la resiliencia frente al cambio climático.