Son las 3 de la mañana. Los grillos han dejado de piar y pasarán horas antes de que cante el gallo. Elizabeth Garzón Piamba prepara el fuego para el desayuno mientras su familia duerme. Después de dar de comer a sus hijos y prepararlos para ir al colegio, sale a trabajar cuando el sol apenas asoma por el horizonte. Elizabeth es cultivadora de café. Y tiene 4.000 árboles que cuidar.
Después de un día entero de plantar, podar o cosechar, vuelve a casa para alimentar de nuevo a su familia y acostar a sus hijos. Mucho después de que se haya puesto el sol y se hayan hecho más tareas, Elizabeth por fin puede descansar. Listo para hacerlo todo de nuevo a la mañana siguiente.
Una caficultora y cooperativista camina con su hijo entre el café que se seca en Pangoa, cliente de Root Capital, en Junín, Perú.
La mujer media de todo el mundo pasa mucho más tiempo que el hombre medio realizando trabajo doméstico no remunerado. Este problema es especialmente grave en las comunidades rurales que carecen de los lujos que ahorran tiempo, como lavadoras, cocinas de gas y electricidad fiable. Para las mujeres rurales de la mayoría de los países de renta baja, esto supone hasta 12 horas más a la semana que los hombres. Esto les deja poco tiempo para asistir a talleres agronómicos o recibir formación que podría ayudarles a maximizar los ingresos de sus pequeñas explotaciones.
Las mujeres que asisten a la formación a menudo no pueden beneficiarse plenamente de la información ofrecida. La disparidad de género en el nivel educativo, combinada con talleres diseñados principalmente para hombres, deja a las agricultoras en desventaja. Además, las mujeres tienen menos probabilidades de poseer la tierra en la que trabajan y carecen de igualdad de acceso al crédito, las herramientas y los insumos. ¿El resultado? Las mujeres agricultoras tienen hasta un 50% menos de probabilidades que los hombres de adoptar buenas prácticas agrícolas probadas por la investigación, como la fertilización orgánica, la renovación de las explotaciones y el cultivo de café a la sombra.
Esto es un problema no sólo para las mujeres, sino para las comunidades rurales en general. Cuando los agricultores adoptan las mejores prácticas agrícolas, aumentan el rendimiento de sus cosechas e incrementan sus ingresos. Según estimaciones de la FAO, si las mujeres tuvieran igual acceso a los insumos agrícolas y a los servicios de formación, las cosechas podrían aumentar entre un 20 y un 30% por hogar. Este cambio podría alimentar hasta al 17% de las personas que actualmente padecen hambre en todo el mundo.
Estas barreras son una realidad para millones de agricultoras de todo el mundo. Pero las empresas agrícolas -y sus empleados, como Elizabeth- pueden poner en contacto a las mujeres con las herramientas que necesitan para conseguir medios de vida más sostenibles.
Personal de CoSurCa fuera de las oficinas de la cooperativa tras un taller de servicios de asesoramiento de Root Capital.
Elizabeth es miembro de ASPROSI, una asociación de agricultores de Colombia que recibe financiación y asesoramiento de Root Capital a través de su organización matriz CoSurCa. También trabaja como técnica: una técnica agrícola que dirige talleres y formación en las explotaciones. Como técnica, Elizabeth instruye a los 175 agricultores miembros de ASPROSI sobre prácticas ecológicas que pueden aumentar sus rendimientos e incrementar sus ingresos.
La inmensa mayoría de los técnicos agrícolas de todo el mundo son hombres. Pero ASPROSI busca y forma proactivamente a mujeres para estas funciones; de hecho, tres cuartas partes de su personal agrónomo son mujeres. Y esta representación es importante para las mujeres agricultoras de ASPROSI, que constituyen casi un tercio de los miembros de la asociación. Como señala Elizabeth «Sólo como mujer comprendo que las mujeres son las primeras en levantarse para preparar el desayuno… y las últimas en dormir por la noche». Este profundo conocimiento de los retos de los miembros permite al equipo de extensión de la asociación adaptar su formación para que todos los agricultores puedan aprovechar la información que se les ofrece.
Elizabeth ha notado cómo, en su papel de instructora, tiene un impacto positivo en la confianza de las mujeres participantes. Dice que, aunque los métodos que enseña parecen desalentadores al principio para las agricultoras, ver a Elizabeth demostrar con éxito estas prácticas da a las mujeres la confianza de que ellas también pueden adoptarlas.
Elizabeth es lo que en Root Capital llamamos un «influenciador oculto»: cargos como agrónomos, contables y directivos de nivel medio que interactúan a diario con agricultores y empleados. Aunque son menos visibles que la cúpula directiva de una empresa, son cruciales para el éxito de la organización. Las mujeres que desempeñan estas funciones, al igual que en la granja, tienen menos probabilidades de recibir formación que los hombres. Pero cuando mujeres como Elizabeth ocupan estos puestos, su impacto se extiende por toda la organización, afectando positivamente tanto a los agricultores como a las agricultoras.
Norma Argueta gestiona el almacén de COMSA, cliente de Root Capital, en Honduras.
Nuestra Iniciativa de Mujeres en la Agricultura pretende formar y apoyar a estas influyentes ocultas porque, cuando ellas tienen éxito, también lo tienen las empresas que sostienen. Hace casi una década lanzamos nuevos esfuerzos para garantizar que las mujeres tuvieran las mismas oportunidades de participar en nuestros talleres. Tras observar mejoras poco satisfactorias, nos dimos cuenta de que teníamos que ir más allá de la eliminación de barreras y fomentar activamente la participación de las empleadas. Desde entonces hemos puesto a prueba nuevas iniciativas, como nuestra «política del tercer participante», por la que cualquier empresa que participe en un taller puede traer a un asistente más, siempre que sea mujer. También hemos reconocido lo crucial que es equipar a nuestro equipo interno con técnicas para avanzar en la inclusión de género, organizando una serie de talleres para profundizar en nuestra propia comprensión colectiva.
En 2019, las mujeres representaron por primera vez el 30% de los participantes en nuestros talleres, un gran paso en los sectores tradicionalmente dominados por los hombres en los que trabajamos. Para garantizar que las mujeres puedan beneficiarse de nuestros servicios de asesoramiento, estamos adaptando nuestro plan de estudios para que sea más sensible a las cuestiones de género. Esta nueva versión aborda directamente los retos únicos a los que se enfrentan las mujeres agricultoras, las empleadas de la agroindustria y las líderes. A través de programas innovadores como nuestras Asociaciones de Talentos, también estamos proporcionando oportunidades de empleo a mujeres jóvenes, las futuras influyentes ocultas de las empresas agrícolas.
En cuanto a Elizabeth: Aunque los días son largos, sabe que está teniendo un impacto en su comunidad, en su familia y en ella misma. «No se trata sólo de producir café ecológico», dice. «Se trata de algo más. Se trata de mis hijos, de mi sustento».
Fotos © Sean Hawkey y Root Capital