Últimamente se habla mucho de las abejas, y no todo es bueno. En todo el mundo, las abejas están desapareciendo. Pero, ¿qué significa esto realmente y cómo afrontan esta crisis las empresas agrícolas?
Las regiones tropicales de América Latina donde trabaja Root Capital albergan una gran variedad de especies de abejas. Esto es algo bueno: distintas especies de abejas pueblan distintas especies de plantas en distintas estaciones, y una población de abejas diversa garantiza que una cosecha de plantas igualmente diversa pueda prosperar a lo largo del año. La mayoría de estas abejas viven en los bosques, donde pueden encontrar un hábitat para anidar y alimento durante todo el año.
Pero debido al cambio climático y al aumento de la deforestación provocada por el hombre, muchos de estos bosques están desapareciendo, ylas abejas desaparecen con ellos. En las regiones productoras de café donde se encuentran muchos de nuestros clientes latinoamericanos, se prevé que la diversidad de abejas disminuya drásticamente en las próximas décadas. Cientos de plantas necesitan a estas abejas para sobrevivir, y son esas plantas las que empezarán a desaparecer si disminuye la población de abejas. Para las personas que cultivan esas plantas para ganarse la vida, esto podría significar un desastre.
Las empresas rurales con las que trabajamos dependen de la tierra y de los cultivos que crecen en ella. Reconocen que un ecosistema sano y biodiverso es clave para la sostenibilidad a largo plazo de su negocio. Y reconocen el papel vital que las abejas tienen que desempeñar en el fortalecimiento de ese ecosistema a medida que resiste los efectos de un clima que cambia rápidamente. En toda América Latina, las empresas de nuestros clientes están encontrando formas de aprovechar el poder de las abejas para promover ecosistemas naturales prósperos y mejorar los medios de vida de los agricultores.
Frutalico Antonio Piedrasanta, socio de la cooperativa COPIASURO, entre sus 59 colmenas.
Las empresas agrícolas están ayudando a los pequeños productores a convertirse en apicultores profesionales.
En algunos casos, están conectando a personas que llevan años trabajando con abejas con los mercados que necesitan para que esas empresas tengan éxito. En 1993, 22 apicultores de las tierras altas rurales de Guatemala se unieron para formar la cooperativa COPIASURO, con el objetivo de aumentar sus ingresos y mejorar sus medios de vida. Casi 25 años después, la cooperativa ha crecido hasta tener 250 socios. Tienen certificado de comercio justo. Exportan miel de calidad constante a todo el mundo. Y han puesto en marcha proyectos de reforestación por todo el suroeste de Guatemala, bosques que polinizan con sus propias abejas.
Otros clientes forman a agricultores que nunca han trabajado con abejas para que empiecen a fabricar miel. Se prevé que en 2050 al menos la mitad de los cafetales del mundo habrán desaparecido debido a factores medioambientales relacionados con el cambio climático. Algunos estudios sitúan esa cifra en el 88%. Esto afectará drásticamente a los 125 millones de agricultores que dependen de la producción de café para vivir. Aunque algunos de estos agricultores podrán trasladarse a regiones más adecuadas para el cultivo del café, muchos no podrán hacerlo. Empresas como nuestros clientes Maya Ixil y Pangoa han identificado la miel como una vía potencial para que los caficultores diversifiquen sus ingresos. De Guatemala a Perú, Root Capital ha facilitado talleres sobre diversificación de ingresos financiados por donantes, que ofrecen a empresas como éstas una plataforma para compartir su experiencia y aprender unos de otros. La diversificación hacia la miel ayudará a los agricultores vulnerables a asegurarse una fuente de ingresos en caso de que el café vaya mal, y garantizará la supervivencia de otras plantas que dependen de la polinización.
La productora de ASOBAGRI Magdalena Juan recoge café cultivado a la sombra en su pequeña parcela.
Las empresas rurales también están empleando cafetos para crear hábitats para las abejas. En lugar de desbrozar la tierra para cultivar café a pleno sol, empresas como nuestro cliente ASOBAGRI producen café cultivado a la sombra. Este café suele ser de mayor calidad y puede reportar mejores precios a los agricultores. Enriquece el suelo, capta las precipitaciones y evita la erosión. Y garantiza que las abejas melíferas autóctonas que viven en los bosques tengan un lugar donde vivir, y que puedan seguir polinizando las plantas autóctonas.
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Es estupendo para las abejas. Ofrece seguridad a los agricultores vulnerables. Y refuerza los ecosistemas amenazados por un clima cambiante. Resulta que invertir en abejas puede ser un buen negocio.
Tanto si se destina a un préstamo a una cooperativa de café ecológico certificado como a un taller de asesoramiento que capacite a agrónomos para formar a agricultores en técnicas agrícolas inteligentes desde el punto de vista climático, los donativos a Root Capital contribuyen a apoyar la agricultura sostenible en todo el mundo. Haz clic aquí para hacer una aportación.
Fotos © Sean Hawkey