«Parece un azote de Dios», dijo Nicolás Pineda, caficultor de 58 años, mientras inspeccionábamos hileras de cafetos enfermos en su finca de la remota Santa Bárbara (Honduras). Como miles de cafetales de toda América Latina, la finca de Nicolás, de 18 años de antigüedad, se vio afectada por la «roya del café», un hongo que, en los últimos años, ha reducido grandes extensiones de verdes cafetales a campos de plantas enjutas y sin hojas, y ha causado daños económicos por valor de más de mil millones de dólares.
El caficultor hondureño Nicolás Pineda sosteniendo una hoja de café afectada por la roya del café.
Root Capital ha estado bien posicionada para responder a la crisis, y lo hemos hecho movilizando capital de los sectores público y privado para lanzar la Iniciativa para la Resiliencia de los Caficultores (CFRI). Entre otras cosas, el CFRI nos ha permitido conceder préstamos para ayudar a agricultores como Nicholas a sustituir los cafetos afectados por la roya.
Anticipando un repunte del riesgo a medida que ayudábamos a las empresas cafeteras y a los agricultores a sortear la crisis inmediata y a adoptar una visión a largo plazo, centramos nuestra atención en recaudar «capital» adicional, no capital en el sentido tradicional, sino una reserva de dólares filantrópicos dedicados a absorber las pérdidas de la cartera y a proteger a los inversores de deuda de Root Capital. (La Red Global de Inversión de Impacto se refiere a este tipo de capital como «capital catalizador de primera pérdida». Han escrito extensamente sobre el tema aquí).
Cuando 1$ equivale a 5
En el corazón del modelo empresarial de Root Capital se entrelazan dos tipos distintos de capital: el «capital» filantrópico de los donantes y el capital de deuda de los inversores, que se combinan para conseguir un impacto cinco veces mayor del que podríamos haber conseguido de otro modo. En pocas palabras, por cada dólar que recaudamos en «capital» podemos ampliar nuestro balance y recaudar cinco dólares en deuda (de hecho, se trata de un pacto en nuestros acuerdos de préstamo con los inversores), lo que significa que podemos movilizar un 500% más de dinero para los pequeños agricultores que si dependiéramos únicamente de las donaciones.
En el contexto de la crisis de la roya del café, cada dólar de nuevo «capital» que hemos recaudado nos ha permitido desplegar cinco dólares en forma de préstamos a largo plazo, de cinco a siete años, que están ayudando a los agricultores a sustituir los árboles envejecidos y afectados por la roya en un proceso conocido como renovación de las explotaciones. Hasta la fecha, 844 agricultores de tres países han podido renovar sus explotaciones gracias a estos dólares de «equidad» de alto impacto. Son 844 familias campesinas que se quedan en sus tierras y no se ven obligadas a emigrar; 844 campesinos que se quedarán en el café y no se verán obligados a cultivar drogas ilícitas. Eso son 3.800 acres que permanecerán bajo cultivo sostenible y miles de niños que tendrán mejor acceso a atención sanitaria, alimentos nutritivos y educación.
Eso es lo que desbloquea la «equidad».
Catalizar el capital principal
Judith Rodin, presidenta de la Fundación Rockefeller, dijo una vez: «La filantropía debe hacer lo que mejor sabe hacer: quitar la primera capa de riesgo y experimentar donde otros sectores no pueden, haciendo que los dólares de desarrollo e inversión comercial sean más productivos y menos arriesgados.»
Éste es el papel que desempeña la «equidad» filantrópica en Root Capital. Root Capital mantiene una tasa de reembolso del 97% por parte de nuestros clientes, y del 100% para nuestros inversores. Una base relativamente pequeña de capital filantrópico ha contribuido a reducir el riesgo de pérdidas para los inversores y nos ha ayudado a atraer más de 100 millones de dólares de capital para apoyar nuestros préstamos globales.
«Root Capital está configurado de tal manera que todo el mundo -desde las pequeñas empresas como Dean’s Beans hasta los consumidores que beben nuestro café ecológico de comercio justo- tiene la oportunidad de lograr un impacto de gran envergadura realizando inversiones filantrópicas «de capital»», dijo Dean Cycon, fundador y director general de Dean’s Beans Organic Coffee e inversor «de capital» de Root Capital. «Me encanta la forma en que Root Capital aprovecha mi donación. Cada dólar de ‘capital’ filantrópico les permite prestar cinco dólares más para mejorar la vida de familias campesinas trabajadoras de todo el mundo. No hay nada mejor».
Una inversión de «capital» en Root Capital es una inversión a largo plazo para las familias campesinas de todo el mundo. Cada dólar que aportes se multiplicará por cinco. Ayúdanos a acelerar nuestro impacto haciendo una contribución hoy mismo.