Ana Zacapa (tercera por la derecha) acompaña al equipo de Root Capital a visitar empresas agrícolas clientes en el sur de México.
En diciembre de 2017, me encontraba en el estado de Chiapas, en el sur de México, cuando el director senior de Servicios de Asesoramiento de Root Capital para la región, David Lozano, se volvió hacia mí y me dijo: «Estoy encantado de que forme parte de nuestro consejo, haciendo preguntas tan perspicaces… ¡y en su español nativo!». David hablaba de Ana Zacapa, que nos acompañaba a las profundidades de las montañas de Chiapas para visitar cooperativas de café y miel, y para escuchar directamente de los agricultores tanto los retos a los que se enfrentan como las soluciones innovadoras a las que pueden acceder como parte de una empresa agrícola.
Ana pasó la primera década de su carrera en banca de inversión, centrada en el sector de las energías renovables y la investigación de mercados emergentes, antes de pasar a trabajar para fundaciones y organizaciones sin ánimo de lucro. Como responsable de programas en la Fundación Skoll, dirigió su apoyo a los emprendedores sociales centrados en los mercados sostenibles. Después fue directora fundadora de la oficina de California de Ceres, la principal organización sin ánimo de lucro de EEUU que moviliza a empresas de Fortune 500 e inversores institucionales en apoyo de la acción política sobre el clima y el agua.
Hoy me enorgullece anunciar que Ana Zacapa ha sido elegida nueva presidenta de nuestra junta directiva. En Root Capital, prestamos mucha atención a la «voz de los electores «, escuchando profundamente a nuestras partes interesadas, en particular a los clientes y a las comunidades rurales a las que servimos. Que un hondureño, nacido y criado en el Triángulo Norte, tome las riendas de nuestra junta directiva me llena -y a todo nuestro equipo- de mucha ilusión. Si a eso añadimos sus 20 años de experiencia en filantropía, banca de inversión y gestión de organizaciones sin ánimo de lucro, está claro que somos increíblemente afortunados de poder beneficiarnos del liderazgo de Ana en nuestro esfuerzo por transformar más comunidades rurales en los próximos años.
Hace poco hablé con Ana sobre su visión para aumentar la resiliencia tanto de Root Capital como de los pequeños agricultores a los que servimos. Esto es lo que dijo
WILLY FOOTE Como yo, comenzaste tu carrera en Wall Street y más tarde pasaste al espacio del impacto social. ¿Cómo fue para ti esa transición? ¿Cómo unes tus experiencias en el sector privado y en las organizaciones sin ánimo de lucro?
ANA ZACAPA: Las herramientas del sector privado pueden ser muy útiles en el espacio del impacto social. Cuando las personas de todo el mundo tienen acceso al capital, forman parte de los mercados y disponen de las herramientas empresariales adecuadas, pueden crecer y apoyar a familias y comunidades de formas que son transformadoras. Sin embargo, los mecanismos del sector privado son limitados: a menudo ignoran a los más necesitados y no se centran en la equidad y la justicia. Por tanto, el sector privado puede ser complementario a las iniciativas de cambio social, pero no puede sustituir a un sector sin ánimo de lucro impulsado por el impacto. Tras haber pasado muchos años en Wall Street y en el espacio no lucrativo, puedo ver que el cambio social duradero a menudo requiere enfoques tanto empresariales como no lucrativos, trabajando en tándem con los gobiernos locales y nacionales.
WF: La primera vez que conociste Root Capital fue como financiadora, cuando eras nuestra responsable de programas en la Fundación Skoll. ¿Qué te ha llamado la atención de la organización o de nuestra misión?
AZ : Lo que más me inspiró del trabajo de Root Capital es que tratáis de transformar los mercados para que funcionen para todos, no sólo para unos pocos. Lo haces demostrando que enormes segmentos del mundo considerados «demasiado arriesgados» por los mercados tradicionales pueden prosperar con el tipo adecuado de capital y formación. Root Capital ha ayudado a crear un creciente espacio de financiación agrícola dedicado a atender las necesidades de capital de los agricultores de América Latina y África, ¡algo impensable hace 15 años! Esto, a su vez, ha contribuido a sostener un sector agrícola más resistente en estas partes del mundo. Y Root Capital ha podido hacerlo no sólo porque comparte lo que aprende con los demás, sino porque sitúa las necesidades de sus clientes agricultores en el centro de su trabajo.
WF: Para ello… como ya sabes, el cambio climático es una amenaza existencial para los agricultores. Por eso nos asociamos con empresas agrícolas para aumentar la resiliencia de los agricultores y su capacidad de adaptación a las perturbaciones climáticas. Sé que has reflexionado mucho sobre esta cuestión a lo largo de tu carrera, en Ceres y más allá. ¿Hacia dónde crees que nos dirigimos, como sector y como Root Capital?
AZ: Sí, el cambio climático es la cuestión existencial de nuestras vidas. Además de requerir una transformación sustancial de la economía mundial, el cambio climático es difícil de abordar porque los que están, y seguirán estando, más afectados por él son a menudo los que tienen menos poder y dinero. Y muchas veces quienes tienen que aplicar las soluciones sobre el terreno no forman parte de las conversaciones a nivel mundial. Como sector, debemos tener claro que el cambio climático y la pobreza están íntimamente relacionados. No puedes resolver una sin abordar la otra. Por eso me entusiasma el trabajo de Root Capital en este ámbito: nuestra misión siempre ha sido asociarnos con las empresas agrícolas para hacer crecer la prosperidad rural, y ahora eso significa desplegar las herramientas financieras y empresariales para ayudar a los agricultores a afrontar las amenazas climáticas a sus medios de vida. Se trata de llevar a los agricultores sobre el terreno innovaciones que tengan en cuenta tanto sus necesidades de ingresos como su dependencia a largo plazo de un planeta sostenible.
WF: Las organizaciones en las que has participado -Skoll, Ceres, Root Capital- están profundamente comprometidas con el cambio de sistemas. No sólo un impacto directo y significativo en nuestros diferentes grupos de interés, sino averiguar cómo ampliarlo, interrumpir las dinámicas de poder y cambiar los flujos de capital para generar un desarrollo sostenible. ¿Por qué es esto tan importante, y qué necesitan las organizaciones como Root Capital para llevar a cabo el cambio de sistemas con mayor eficacia?
AZ: Como he mencionado antes, el enfoque de Root Capital para transformar los mercados y los sistemas es lo que se necesita para un cambio a largo plazo, a escala, que no dependa de la caridad, sino que esté impulsado por quienes se benefician del cambio. Las organizaciones como Root Capital necesitan poder mantener su enfoque en el impacto y en las comunidades a las que sirven para poder seguir demostrando cómo asociarse eficazmente con estos grupos e impulsar un cambio duradero. Para mantener su enfoque en el impacto, necesitan las personas adecuadas, los sistemas adecuados y el capital adecuado. Una financiación flexible, sin restricciones y plurianual es fundamental para que organizaciones como Root Capital prosperen y sigan cambiando estos sistemas rotos.
WF: Como nuevo presidente de nuestra junta, ¿qué es lo que más te entusiasma? ¿Cuáles crees que son las mayores oportunidades en el horizonte de Root Capital?
AZ : Root Capital está preparada para seguir siendo pionera en su campo. Seguimos estando en una posición única para fortalecer las empresas agrícolas y acercarlas cada vez más a formar parte de los mercados, con todas las ventajas que ello conlleva. Tenemos la oportunidad de liderar el campo para averiguar cuál es la mejor manera de proporcionar capital a los agricultores para hacer frente al cambio climático sobre el terreno. Y tenemos la oportunidad de establecer la conexión entre los problemas de la migración, las oportunidades para las mujeres y los jóvenes, y las empresas agrícolas locales resilientes e inclusivas en lugares como Honduras, mi país natal. Es un trabajo duro, sin duda, pero estoy entusiasmado con el equipo de Root Capital y con el trabajo que estamos haciendo.