La mayoría de los habitantes del oeste de Uganda son agricultores, que dependen de la tierra y de patrones meteorológicos predecibles para su subsistencia. Pero el cambio climático ha provocado un tiempo impredecible y un aumento de las catástrofes naturales. Las intensas inundaciones han provocado corrimientos de tierra que devastan las tierras de cultivo, mientras que las sequías extremas han secado las bayas de café, afectando al rendimiento de las cosechas, a la calidad del café y, en última instancia, a los ingresos de las familias campesinas.
«Al final todos los retos te parecen abrumadores. Ahora mismo estamos viendo mucha sequía».-Josinta Kabugho, Directora General de la Unión Cooperativa de Agricultores Ecológicos de Bukonzo
En respuesta, Bukonzo Organic Farmers Cooperative Union está utilizando el crédito y la formación de Root Capital para ayudar a sus agricultores a ser más resistentes a los impactos climáticos. Bukonzo se formó en 2009, vinculando a 12 cooperativas locales de café con mercados internacionales especializados donde su café orgánico certificado y de Comercio Justo puede venderse a un precio superior.
La Directora General de la Unión Cooperativa de Agricultores Ecológicos de Bukonzo, Josinta Kabugho, es una rareza: una mujer dirigiendo una empresa dentro del sector agrícola, muy dominado por los hombres. Josinta conoce los efectos del cambio climático de primera mano, al igual que las 1.260 mujeres miembros de Bukonzo, que tienen menos acceso al dinero, los recursos y la formación para aumentar la resiliencia climática que los agricultores varones.
«Necesitamos zonas tampón para asegurarnos de que las prácticas de los agricultores no ecológicos no afectan al suelo y a los cultivos de las granjas ecológicas cercanas. Hay distintas actividades que requieren mucho dinero. Las mujeres tienen menos fuentes de ingresos, por lo que tardan más en invertir en estas prácticas porque tienen que hacerlo por su cuenta.»-Josinta Kabugho, Directora General de la Unión Cooperativa de Agricultores Ecológicos de Bukonzo
Aumentar la resiliencia climática
Afortunadamente, Bukonzo está ahí para ayudar a las mujeres miembros a invertir en resiliencia climática. La cooperativa ha plantado hasta ahora 96.000 árboles de sombra, lo que ayuda al suelo a retener más agua y proporciona sombra a los cultivos de café ante el aumento de las temperaturas. Bukonzo también está concienciando sobre el cambio climático y enseñando a los agricultores cómo pueden adaptarse.
Como directora general, Josinta entiende que las mujeres agricultoras necesitan un apoyo a medida. La cooperativa ha creado asociaciones de préstamo en grupo donde las mujeres no sólo pueden acceder a pequeños préstamos, sino también compartir consejos agrícolas y resolver conjuntamente los problemas que afectan a sus cultivos. Bukonzo también proporciona a los agricultores los recursos necesarios para criar abejas y cultivar fruta de la pasión con el fin de diversificar sus ingresos.
La visión de Josinta sobre Bukonzo incluye 5.000 agricultores ecológicos y de comercio justo para 2026. También tiene previsto seguir empoderando a las mujeres agricultoras:
«Como las mujeres son propensas a diferentes retos, queremos aumentar el número de agricultoras. Queremos poner en marcha ‘Café de Mujer’ para que las mujeres estén más motivadas y los hombres se animen a dar tierras a las mujeres por la prima que obtendrán.»
Apoyo de Root Capital
Muchos proyectos de resiliencia climática requieren una inversión de capital inicial. Por ejemplo, para poner en marcha un proyecto de árboles de sombra, las cooperativas necesitan dinero para comprar y distribuir los plantones. Sin embargo, puede resultar muy difícil para una pequeña empresa de una zona rural remota, como Bukonzo, acceder a préstamos, tanto en general como específicamente para proyectos climáticos. Sólo el 1,7% de la financiación mundial para el clima se destina a la agricultura a pequeña escala, a pesar de que es fundamental para las soluciones climáticas.
Los servicios de crédito y desarrollo de capacidades de Root Capital han garantizado que los agricultores de la cooperativa puedan obtener unos ingresos constantes, preservando al mismo tiempo el ecosistema circundante. Desde 2020, Root Capital ha proporcionado a Bukonzo 1,5 millones de dólares en créditos, así como formación. Los servicios de asesoramiento que Bukonzo ha recibido hasta la fecha incluyen Planificación de la Adaptación al Clima, Diagnóstico de la Resiliencia Climática, Evaluación del Riesgo y la Vulnerabilidad Climáticos, Gestión Empresarial e Inteligencia Empresarial Digital. Bukonzo también participó en el programa de Asociaciones de Talento de Root Capital, que coloca a jóvenes licenciados en prácticas en empresas agrícolas locales, creando una situación beneficiosa para ambas partes: puestos de trabajo para la próxima generación y una reserva de talento más sólida para las empresas rurales.
A medida que empeore el cambio climático, los ecosistemas vulnerables del oeste de Uganda y de otros lugares se verán sometidos a una presión aún mayor. Aunque su huella es pequeña, Josinta y la Unión Cooperativa de Agricultores Ecológicos de Bukonzo están en primera línea de la lucha por preservar nuestro planeta. Con el apoyo crediticio y de capacitación de Root Capital, diseñado para proporcionar a las agricultoras los recursos que necesitan, estas trabajadoras tendrán un futuro más próspero y resistente.