Este post apareció originalmente en el sitio web de la Fundación Pace Able.
La ciudad de Lonya Grande se encuentra en la región montañosa de Amazonas, Perú. Es aquí, a horas en coche de la gran ciudad más cercana, donde tiene su sede la cooperativa cafetera CECAFE. Los miembros de la cooperativa viven aún más lejos, por carreteras sinuosas a la sombra del Parque Nacional de Cutervo.
Las empresas rurales como la CECAFE sirven a comunidades vulnerables a las perturbaciones climáticas y del mercado, y están mejor situadas para ayudarlas a superar estos retos. Hace veinte años, nuestro fundador, Willy Foote, reconoció el poder transformador de las empresas rurales, pero también vio que carecían de acceso a los recursos que necesitaban para crecer. Formó Root Capital para resolver ese problema proporcionando financiación a las empresas rurales al final del camino de tierra.
Pero hace unos años nos dimos cuenta de que faltaba algo. Muchas de las zonas remotas en las que trabajamos carecen de las oportunidades de educación formal disponibles en las ciudades. Esto significa que las empresas que financiamos carecían a veces de las herramientas necesarias para liberar todo su impacto.
Para combatirlo, desarrollamos nuestro programa de servicios de asesoramiento, que pone en contacto al personal de las empresas rurales con los conocimientos técnicos que necesitan para facilitar las operaciones y el crecimiento del negocio. Mediante cursos de formación in situ y talleres centralizados, proporcionamos a nuestros clientes las habilidades necesarias para gestionar créditos, no sólo de Root Capital, sino también de otros prestamistas comerciales y sociales. De este modo, podemos impulsar realmente un cambio sostenible en las comunidades rurales. A medida que nuestros clientes se han enfrentado a nuevos retos, nuestros servicios de asesoramiento han evolucionado desde un enfoque limitado a las capacidades de gestión financiera a un menú más amplio de servicios de asesoramiento agronómico, de adaptación al clima y otros relacionados.
Pero los efectos del cambio climático se están acelerando y productos agrícolas básicos como el café y el cacao están experimentando crisis de precios prolongadas e insostenibles. Estos 21st Los retos del siglo XXI requierenst soluciones del siglo xx. Por eso hemos dedicado los últimos cuatro años a ser pioneros en un conjunto de servicios de asesoramiento que aprovechan la tecnología móvil para que las empresas rurales sean más ágiles y eficientes.
La recogida de datos no es nada nuevo para nuestros clientes. Los compradores, los certificadores y los financiadores imponen a las empresas agrícolas toda una serie de requisitos externos de notificación de datos. Aunque a estas partes interesadas les importan las estadísticas que reciben, no les preocupan cómo se recogen esos puntos de datos. El resultado son despachos cooperativos llenos de cientos de páginas desparejadas, garabateadas a bolígrafo. Estas hojas tienen que ser introducidas manualmente en hojas de cálculo de un solo uso por personal técnico cuyo tiempo y conocimientos estarían mejor empleados prestando asistencia agronómica urgente a los agricultores. Se trata de un duro recordatorio para las empresas sociales que establecen requisitos de información, independientemente del sector en el que trabajen. Aunque hay que recopilar los datos adecuados, las empresas tienen que hacer que esa solicitud sea razonablemente poco onerosa para los clientes a los que intentan servir. En la medida de lo posible, las solicitudes deben ajustarse a los requisitos de recopilación de datos existentes.
En lugar de aumentar el ruido, trabajamos con los clientes para afrontar este complicado reto con una solución limpia y móvil. Compartimos una plataforma que los empleados de la cooperativa pueden utilizar sobre el terreno para cargar datos directamente en la nube a través de sencillas tabletas. Mediante talleres iniciales de desarrollo de capacidades y apoyo técnico continuo, nuestro equipo de asesores garantiza que los datos de nuestros clientes sean digitales desde el punto de recogida. Esto ahorra tiempo y dinero, a la vez que disminuye el riesgo de error humano. Es más, trabajamos con estas empresas para identificar indicadores clave de rendimiento y desarrollar cuadros de mando para hacer un seguimiento de estos indicadores en tiempo real. Esta información no se envía simplemente a terceros en el extranjero; también puede aprovecharse en beneficio de la empresa y sus agricultores. Si una empresa social espera que un nuevo sistema sea adoptado por una organización con pocos recursos, como una empresa agrícola, entonces ese sistema tiene que ser valioso para sus funciones empresariales básicas.
¿Qué aspecto tiene esto? En la Amazonia peruana, a medida que el cambio climático aumenta la volatilidad de las temperaturas, aumentan las enfermedades de los cultivos. Esto ha provocado una disminución de los rendimientos y ha puesto en peligro los ingresos de los agricultores locales. Mientras tanto, el bajo precio internacional del café hace que los estrechos márgenes de la producción cafetera sean aún más estrechos para empresas como CECAFE, por lo que cada vez es más importante reducir los costes y garantizar una buena gestión de las existencias. El futuro de la cooperativa -y de sus socios agricultores- depende de su capacidad para adaptarse a este tipo de retos.
Nuestro equipo asesor trabajó con el CECAFE para identificar qué tipo de recogida de información apoyaría mejor su respuesta a la inseguridad agronómica y de mercado. No sólo se centraron en cómo
recoger
estos datos, sino también cómo
sintetizar
en información sobre la que la cooperativa pueda actuar. Teniendo en cuenta factores como el tamaño de la organización, el hardware tecnológico y el acceso a Internet, ayudamos a desarrollar cuestionarios y una base de datos junto con los empleados que realmente utilizarán estas herramientas.
Además, los empleados de la cooperativa dedicaron un mes entero a revisar los formularios acumulados durante años. El proceso de introducir datos manuscritos en un programa informático -y organizarlos- no fue ni rápido ni fácil, pero permitió a la CECAFE acceder a datos históricos y analizarlos, lo que les permitiría mejorar su poder predictivo y evaluar los cambios a lo largo del tiempo. Este tipo de diseño de sistemas participativos es fundamental para el trabajo que hacemos en Root Capital. Los empleados de los clientes a los que servimos son recursos inestimables y, en última instancia, la única razón por la que nuestras inversiones tienen el impacto que tienen. La clave de nuestros servicios no es la tecnología en sí, sino las personas y los procesos que la utilizan para captar valor para la empresa y la comunidad. Las empresas sociales necesitan aprovechar eficazmente a los socios sobre el terreno para desarrollar un cambio verdaderamente sostenible y a largo plazo dentro de las organizaciones.
La cooperativa está empezando a integrar sus datos a nivel de explotación con la información de sus departamentos de ventas y extensión agronómica. Esto les permite optimizar las estimaciones de cosecha, aumentar las ventas y mejorar los ingresos de los socios. Mientras tanto, el equipo de extensión agronómica de la cooperativa está empezando a aprovechar estos datos agregados para informar su respuesta a las enfermedades que asolan las plantas de café de los agricultores. Al crear una base de datos digital holística que abarca todos los aspectos de la empresa, la CECAFE se asegura de estar lo más preparada posible para adaptarse a los retos a los que se enfrenta su negocio hoy en día.
El enfoque de asesoramiento móvil de Root Capital sigue evolucionando en respuesta a las necesidades de clientes como CECAFE. Con la ayuda de nuestros donantes, actualmente estamos desarrollando una plataforma escalable basada en la nube que mejorará la eficacia de nuestros servicios actuales. Esto permitirá a las empresas pequeñas y en crecimiento compartir su información digital con compradores y socios con sólo pulsar un botón. Aprovechando la tecnología digital, podemos ayudar a cooperativas como CECAFE a fortalecer sus relaciones, su negocio y, con el tiempo, sus comunidades.
Los servicios de asesoramiento móvil de Root Capital cuentan con el apoyo de varios socios generosos, como Cartier Philanthropy, la Fundación IKEA, IDB Lab, Keurig Dr Pepper, la Fundación Pace Able y USAID.
Fotos © Root Capital