Mientras saboreas tu infusión matutina, piensa en esto: Para 2050, se espera que la superficie apta para la mayor parte de la producción de café disminuya alrededor de un 50%. ¿El culpable? El cambio climático.
Tu dosis diaria de café depende de unas condiciones climáticas específicas, que se dan sobre todo en las regiones montañosas de los trópicos. Pero el cambio climático está modificando las condiciones de las regiones productoras de café, principalmente por el aumento de las temperaturas, las precipitaciones impredecibles y las sequías prolongadas. Estos riesgos climáticos interfieren en el desarrollo de la cereza del café, aumentan la incidencia de brotes de plagas y enfermedades y reducen el rendimiento y la calidad general del café.
Aunque esto pueda resultar difícil de tragar para el adicto al café, es totalmente devastador para los 12 millones de agricultores que dependen de la producción de café para su subsistencia. Y riesgos climáticos similares amenazan a los pequeños agricultores de otras cadenas de valor, desde el cacao hasta las nueces de macadamia.
La buena noticia es que las pequeñas empresas agrícolas en crecimiento son líderes mundiales que defienden la acción climática en sus comunidades. Un análisis de la cartera de préstamos de Root Capital muestra que más del 80% de nuestros clientes de préstamos activos tienen en marcha al menos una actividad de mitigación y/o adaptación para combatir el cambio climático y ayudar a sus productores a adaptarse a su impacto. Pero, ¿cómo es eso en la práctica?
¿Qué significa mitigación del cambio climático en las comunidades rurales?
La mitigación se refiere a las actividades que reducen, previenen o eliminan las emisiones de gases de efecto invernadero, reduciendo así el cambio climático. Las prácticas que contribuyen a la mitigación incluyen
Agricultura circular – Esta práctica se centra en reutilizar los subproductos y residuos de los cultivos para crear un sistema de circuito cerrado y garantizar que nada se desperdicie. Por ejemplo, COCAFELOL, una cooperativa cafetera de Honduras, utiliza residuos del procesamiento del café (como las cáscaras de pergamino de la foto de arriba) para alimentar su sistema biodigestor de gestión de residuos. Los miembros de la cooperativa también pueden comprar bioetanol natural de bajo coste, biogás y biofertilizantes fabricados con los residuos del café de la cooperativa, disminuyendo así las emisiones de CO2 y proporcionando una fuente de energía rentable a los agricultores.
Reforestación – La replantación de árboles y la regeneración de los bosques son pasos clave para mitigar el cambio climático y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Además de mitigar el cambio climático global, la reforestación mejora los ecosistemas locales y satisface necesidades importantes. Un ejemplo de nuestra cartera son los beneficios de la reforestación para los apicultores y agricultores rurales. COPIASURO, una cooperativa de miel de Guatemala, ha puesto en marcha proyectos de reforestación en toda su comunidad. Estos bosques proporcionan un hábitat natural a sus abejas, aumentando la salud y la productividad de sus colmenas. Las abejas también polinizan los cafetos y otras plantas, creando un próspero ecosistema local en equilibrio con los medios de vida rurales.
Agroforestería diversificada – La agroforestería se refiere al uso de la tierra que incorpora el cultivo y la conservación de árboles: cuanto mayor sea el número y la diversidad de árboles, mayores serán los beneficios medioambientales y climáticos. Cuando los cultivadores de café aplican esta práctica, suele denominarse «café cultivado a la sombra«. Al imitar a los bosques, los sistemas agroforestales de estratos múltiples, como los de nuestra cartera de café, pueden evitar la erosión y las inundaciones, recargar las aguas subterráneas, restaurar las tierras y los suelos degradados, apoyar la biodiversidad y absorber y almacenar carbono.
¿Qué aspecto tiene la adaptación al cambio climático en las comunidades agrícolas?
La adaptación consiste en ayudar a los agricultores a anticiparse, responder y, en última instancia, minimizar los efectos negativos del cambio climático. Algunos de los ejemplos más comunes son
Ingresos y diversificación de cultivos – A medida que el cambio climático amenaza el rendimiento del café, los agricultores pueden tener que plantar otros cultivos adaptados al clima, o incluso abandonar el café por completo. La Cooperativa Flor de Dalia, uno de nuestros clientes en Nicaragua, ha ayudado a los cultivadores de café a diversificar sus ingresos criando abejas, como los agricultores de arriba, o plantando cacao, arroz y judías. La diversificación hacia el cacao -que tolera temperaturas más altas que el café- aumenta la resistencia de los agricultores y les permite acceder a nuevos mercados. Además de diversificar los ingresos alimentarios y monetarios de los agricultores, cuando se plantan distintos cultivos en el mismo campo comparten recursos y nutrientes, mejorando la nutrición tanto del suelo como de la planta.
Gestión de plagas y enfermedades – A principios de la década de 2010, las comunidades cafetaleras de toda América Latina se vieron diezmadas por la roya, una enfermedad vegetal que asfixia a los cafetos y puede exterminar toda una finca en cuestión de días. Las enfermedades de los cultivos prosperan con los cambios en el régimen de lluvias y las oscilaciones de temperatura, dos efectos del cambio climático que se prevé que aumenten en el futuro. Nuestro cliente en México, Triunfo Verde, invirtió en un vivero (foto de arriba) para proporcionar a los agricultores plantones de una variedad específica de café bien adaptada al entorno local y resistente a las enfermedades de los cultivos.
Cultivos preparados para el clima – El aumento de las temperaturas, las sequías prolongadas y los patrones de lluvia impredecibles están agravando la escasez de recursos en las comunidades rurales. Hay una razón comercial crucial -y un imperativo moral- para apoyar a los agricultores que cultivan productos adaptados al clima, que conservan los recursos y son resistentes a las duras condiciones meteorológicas. Cultivos como el sorgo, que puede crecer en condiciones semiáridas; es naturalmente tolerante a la sequía y al calor; es genéticamente diverso y tiene un alto valor nutritivo. Los agregadores de grano, como Shalem en Lyeve (Kenia), ponen en contacto a los agricultores de sorgo con los compradores del mercado local, al tiempo que invierten en infraestructuras para crear harina enriquecida. Esta empresa dirigida por mujeres está mejorando los medios de subsistencia de los agricultores, ayudándoles a adaptarse al cambio climático e impulsando la seguridad alimentaria de todos los miembros de la comunidad.
Fertilidad y conservación del suelo – El cambio climático aumenta las temperaturas y disminuye la productividad de los cultivos, por lo que un suelo rico en nutrientes es una herramienta cada vez más importante para los agricultores. Pero recursos sencillos y respetuosos con la tierra, como el mantillo y el compost, pueden ayudar a mejorar la salud del suelo, aumentar la retención de agua e incrementar el rendimiento de los cultivos ante el aumento de las temperaturas y las condiciones de sequía. En Ghana, Serendipalm realiza visitas sobre el terreno para enseñar a los agricultores a aplicar el abono orgánico proporcionado por la cooperativa para maximizar sus cosechas y sus ingresos sin añadir productos agroquímicos nocivos. Esto garantiza que los agricultores de Serendipalm puedan mantener su certificación 100% ecológica, con la que obtienen precios un 10% más altos por sus cosechas.
Alertas meteorológicas y servicios móviles de extensión agraria – Las condiciones meteorológicas extremas dificultan que los agricultores evalúen cuándo es mejor plantar, cosechar o procesar sus cultivos. La distribución de información meteorológica puede permitir a los agricultores tomar medidas como cosechar antes de tiempo o esperar para plantar nuevos plantones, ayudando así a los agricultores a proteger sus cosechas y evitar pérdidas de ingresos. Además de las alertas meteorológicas puntuales, los servicios de extensión basados en la telefonía móvil pueden mejorar las buenas prácticas agrícolas proporcionando asesoramiento agronómico de bajo coste, puntual y personalizado en zonas remotas donde hay una alta proporción de agricultores por agente de extensión. En Ruanda, con el apoyo de la Fundación IKEA, nos asociamos con Agricultura de Precisión para el Desarrollo para poner a prueba un programa piloto de asesoramiento agronómico telefónico para pequeños agricultores de café. Utilizamos mensajes SMS y mensajes de voz grabados para enviar consejos agronómicos personalizados a los teléfonos móviles de los miembros de las cooperativas de café de Maraba y Musasa. Ahora, nos basamos en los prometedores resultados iniciales de este proyecto piloto para poder aprovechar mejor el poder de la tecnología para ayudar a los agricultores de comunidades remotas.
Cómo Root Capital ayuda a las comunidades rurales a mitigar el cambio climático y adaptarse a él
Las empresas agrícolas con las que trabaja Root Capital están arraigadas en sus comunidades locales, en sintonía con las necesidades locales e invertidas en soluciones a largo plazo. Su liderazgo es más importante que nunca a medida que respondemos a la crisis climática sin precedentes. Pero estas empresas no pueden hacerlo solas.
En 2020, Root Capital lanzó nuestra Hoja de Ruta para la Resiliencia Climática, una estrategia integral para apoyar la acción climática urgente en las comunidades rurales. Nos comprometemos a aumentar nuestros préstamos a loslíderes de la acción clim ática que están en primera línea del cambio climático y ayudan a las comunidades a mitigarlo y adaptarse. Ampliaremos nuestros servicios de asesoramiento sobre resiliencia climática para ayudar a los clientes a diseñar planes de adaptación adaptados a sus riesgos climáticos locales únicos y a su capacidad de adaptación. También pondremos a prueba nuevas formas de financiación climática mediante préstamos y subvenciones que permitan a las pequeñas empresas superar los obstáculos financieros a la acción climática. Y trabajaremos en todos los sectores para compartir lo aprendido, de modo que podamos maximizar nuestro impacto en las comunidades rurales.
Aunque las comunidades rurales ya están demostrando un liderazgo increíble para combatir nuestra crisis climática mundial, con capacidad y financiación adicionales podemos profundizar juntos nuestro impacto. Más información en rootcapital.org/climate.
Fotos © Sean Hawkey y Root Capital