María Eufemia Madonado Ocaño sostiene en sus manos una pequeña hoja, moteada de amarillo donde debería ser vibrante y verde. Esta hoja representa su medio de vida, diezmado por la roya -unhongo que se desarrolla cuando las condiciones son más cálidas y húmedas de lo habitual-. Las manchas amarillas son un síntoma, pero la enfermedad es el cambio climático.
Los agricultores están en primera línea de nuestro clima cambiante. Dependientes de un clima, un agua y un suelo constantes, sufren más que la mayoría cuando éstos se vuelven impredecibles. Cuando la roya se extendió por América Latina en 2012, los caficultores como María vieron disminuir sus cosechas hasta un 30%. Para muchos, la recuperación continúa hoy en día. Y no se sabe cuándo ocurrirá la próxima catástrofe climática.
Podemos y debemos considerar el cambio climático como una amenaza para todos nosotros. Las consecuencias del continuo aumento de la temperatura global son de gran alcance: tormentas más fuertes, peligrosas olas de calor, aumento del nivel del mar y migraciones a gran escala. Para los agricultores esto se traduce en malas cosechas, pérdida de ingresos e inseguridad alimentaria.
Si los agricultores son especialmente vulnerables al cambio climático, el impacto sobre las agricultoras es mucho mayor. Las mujeres constituyen el 50% de la mano de obra agrícola y producen entre el 60% y el 80% de los cultivos alimentarios en las zonas más pobres del mundo. Pero, en comparación con sus homólogos masculinos, tienen una capacidad limitada para superar las perturbaciones climáticas. ¿Por qué? Porque, como ocurre con demasiada frecuencia, las mujeres empiezan en un terreno de juego desigual.
En la mayoría de los países, los agricultores varones obtienen por término medio entre un 20% y un 30% más de rendimiento que las mujeres. Como consecuencia, las mujeres no pueden cultivar tantos alimentos para ellas y sus familias, y ganan salarios más bajos con las cosechas que venden. Por supuesto, las mujeres no tienen rendimientos más bajos porque no trabajen tanto como los hombres. Por una serie de razones sistémicas, tienen menos acceso a recursos, insumos e información. La mayoría de las agricultoras no son propietarias de sus tierras. Tienen mayores niveles de analfabetismo, lo que puede impedirles adquirir información que podría ayudarles a adaptarse al cambio climático. Suelen ser excluidas de la toma de decisiones, tanto dentro como fuera de sus hogares. En las empresas agrícolas, como las cooperativas de café, es menos probable que ocupen puestos de dirección o gestión.
Las agricultoras también se enfrentan a la doble carga horaria que soportan las mujeres de todo el mundo. Se levantan temprano para preparar la comida de la casa y preparar a los niños. Después de trabajar todo el día, se encargan de recoger agua y leña, y de preparar la cena. Cuando los ecosistemas cambian y estos recursos se agotan por el cambio climático, las mujeres deben caminar aún más y dedicar aún más tiempo a recuperarlos. Esto refuerza el ciclo de la pobreza, haciendo prácticamente imposible que las mujeres y las niñas tengan tiempo para la educación o las oportunidades de empleo que podrían conducir a un futuro mejor.
Es vital comprender las formas en que el cambio climático afecta a las mujeres de forma diferente que a los hombres. Las soluciones que no tienen en cuenta el género no son soluciones. No es sólo que pasen por alto formas clave en las que las mujeres son más vulnerables al cambio climático; también pasan por alto la capacidad única de las mujeres para estar a la vanguardia de la adaptación al cambio climático.
Por ejemplo, el papel fundamental de las mujeres rurales en la gestión del hogar significa que tienen experiencia en asignar recursos limitados para el bienestar de su familia. Las investigaciones demuestran que las mujeres ayudan a sus familias a adaptarse a las amenazas medioambientales y que son expertas en compartir información y movilizar a la comunidad. Lo que significa: si las mujeres pueden acceder a los conocimientos y herramientas para combatir el cambio climático, podrían ayudar a aumentar la resiliencia de comunidades enteras.
En 2012, Root Capital puso en marcha la Iniciativa de Mujeres en la Agricultura (WAI) para promover mayores oportunidades económicas para las mujeres rurales mediante el apoyo a pequeñas empresas agrícolas en crecimiento comprometidas con la inclusión de género. Estas empresas son una plataforma arraigada localmente que llega colectivamente a cientos de miles de mujeres agricultoras, empleadas y líderes. Creemos que son el catalizador para transformar las comunidades rurales, haciendo que las zonas marginadas sean más vibrantes, inclusivas y resistentes.
En 2016, con el apoyo de la Fundación Wagner y la Fundación IKEA, y en colaboración con Value for Women, desarrollamos un modelo participativo mediante el cual Root Capital trabaja con empresas agrícolas para identificar, diseñar y ejecutar proyectos que mejoren la inclusión de las mujeres. Desde entonces hemos desembolsado 12 Subvenciones para la Igualdad de Género (GEG ) a empresas de Kenia y Perú para ayudarlas a realizar inversiones de alto impacto en las mujeres. Entre otras cosas, estas subvenciones permitieron a las empresas proporcionar servicios de guardería a las empleadas, poner en marcha programas de ahorro y préstamo para sus socias y formar a las agricultoras en técnicas agrícolas.
Ahora, con el apoyo de un antiguo socio de la Iniciativa de Mujeres en la Agricultura, estamos poniendo en marcha tres GEG en América Central centrados específicamente en ayudar a las mujeres a adaptarse al cambio climático. De nuevo, trabajaremos con empresas agrícolas seleccionadas para realizar un ejercicio de diagnóstico y diseñar intervenciones adecuadas al contexto. Esta vez, ayudaremos a las empresas a examinar la intersección entre género y cambio climático, y daremos prioridad a las propuestas de proyectos que apoyen actividades relacionadas con el clima para las mujeres. Con financiación de la Red Aspen de Empresarios del Desarrollo, trabajaremos con Value for Women para evaluar el impacto de estas intervenciones. Y compartiremos lo que aprendamos para que otras organizaciones puedan seguir estrategias empresariales con perspectiva de género para abordar el cambio climático.
No podemos luchar contra la amenaza global del cambio climático con una mano atada a la espalda. Es hora de reajustar el terreno de juego invirtiendo en las mujeres agricultoras.