Carbono, clima y café: Pagar a los agricultores por sus esfuerzos para combatir el cambio climático

Anselmo Díaz, miembro productor de CENFROCAFE, en su finca de café. Rumi Bamba, Las Pirias, Jaén, Cajamarca, Perú. 8 de octubre de 2022. Crédito: James Rodriguez.

Root Capital se complace en compartir un nuevo informe que muestra el potencial de los pagos medioambientales para recompensar a los agricultores por su uso de prácticas agroforestales respetuosas con el carbono. Este informe es el resultado de tres años de colaboración con nuestros socios el CAC Pangoa, CENFROCAFE, Cool Farm Alliance, Cooperative Coffees, COMSA, Manos Campesinas, Norandino, Sol y Café, Sustainable Food Lab y The Chain Collaborative, con la generosa financiación del programa EcoMicro del Banco Interamericano de Desarrollo. Los pequeños agricultores se encuentran entre los menos responsables del cambio climático y están abanderando soluciones a la crisis climática.

Los principales caficultores ya han demostrado que las prácticas agroforestales regenerativas -como plantar árboles de sombra y aplicar abono orgánico para mejorar la salud del suelo- producen numerosos beneficios sociales, económicos y medioambientales. Sin embargo, la industria del café no reconoce en gran medida el valor generado por las prácticas agroforestales de los agricultores.

En 2019, Root Capital se unió a los socios mencionados para probar un modelo alternativo que compense a los productores por sus servicios medioambientales. Este proyecto innovador utilizó la Cool Farm Tool, una calculadora de gases de efecto invernadero, para medir el rendimiento de los agricultores en materia de emisiones de carbono. El personal de la cooperativa recopiló datos de sus propios agricultores con el apoyo de la Asesoría de Inteligencia Empresarial Digital de Root Capital. Y lo que es más importante, nuestro proyecto utilizó una nueva metodología Cool Farm Tool que contabiliza mejor el carbono secuestrado o eliminado de la atmósfera. Como primer proyecto que utiliza la herramienta mejorada en el contexto de la producción de café, este proyecto aporta nuevos datos primarios sobre los importantes beneficios de mitigación climática que aportan los caficultores.

De las 370 granjas que participaron en el proyecto, el 55% obtuvo una puntuación de «carbono negativo» mediante la herramienta Cool Farm, con una huella de carbono media de -3,8 kilogramos (kg) de dióxido de carbono equivalente (CO2e) por kg de café en grano verde equivalente (GBE) producido.

En otras palabras, la mayoría de las explotaciones de café del estudio secuestran más carbono del que emiten cada año.

Otro 20% de las explotaciones obtuvieron una puntuación cercana a la neutralidad en carbono, generando entre 0 y 1 kg de CO2e por kg de GBE. En conjunto, las explotaciones declararon una huella de carbono media de -0,6 kg CO2e por kg GBE.

Nuestro socio Cooperative Coffees utilizó estos resultados para informar de más de 150.000 dólares en pagos medioambientales a las cooperativas participantes. Las cooperativas utilizan ahora los pagos para ayudar a sus miembros. Cuatro cooperativas, por ejemplo, están invirtiendo más en árboles de sombra para proporcionar beneficios tanto de carbono como de seguridad alimentaria a los agricultores. Otros están ampliando la producción de fertilizantes orgánicos o concediendo primas a los agricultores.

Los resultados del proyecto demuestran el importante papel que puede desempeñar la producción de café orgánico y agroforestal en la reducción y el almacenamiento de las emisiones de carbono, así como el potencial de los pagos por carbono para recompensar a los agricultores por sus esfuerzos como administradores del medio ambiente. Y demuestran el valor de asociarse con organizaciones de productores para recopilar datos sobre el carbono, informar sobre ellos y (lo que es más importante) actuar en consecuencia para avanzar tanto en los objetivos climáticos como en los de subsistencia.

Sin embargo, siguen existiendo muchas barreras para ampliar la contabilidad del carbono y, lo que es más importante, la compensación del carbono en las cadenas de suministro de los pequeños agricultores. En concreto, descubrimos que la medición del carbono en las explotaciones requiere nuevas inversiones materiales por parte de los agricultores y las empresas. Las organizaciones de productores recurren a los socios de la cadena de suministro para que les ayuden a cubrir estos nuevos costes, a fin de evitar cargar a los agricultores ya afectados por el cambio climático, los retos del mercado y otras perturbaciones.

El miembro productor de Sol&Cafe, Jose Renulfo Perez, delante de su casa junto con su mujer Filomena Bernal, de 56 años. El Nogal, Jaén, Cajamarca, Perú. 9 de octubre de 2022. Crédito: James Rodriguez

Pero descubrimos que, a medida que se intensifica la crisis climática, los actores más responsables del cambio climático tienen la responsabilidad de descarbonizarse de una manera que no ponga en mayor peligro a las comunidades vulnerables. Vemos un potencial significativo para que el carbono o los pagos medioambientales más amplios ayuden a abordar las crisis interrelacionadas del cambio climático y la pobreza en las comunidades de pequeños productores de café, si se aplican en colaboración con las comunidades de productores y de forma que se centren en sus necesidades.

Para saber más, lee el resumen ejecutivo, descarga el informe completo o ve el seminario web que lo acompaña.

Blog y fotos del reportaje facilitadas por James Rodríguez para Cooperative Coffees y por Root Capital.

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