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En la región oriental de Ghana, Serendipalm, la primera empresa del mundo de palma aceitera con certificación ecológica y de comercio justo, se abastece de frutos de palma aceitera de más de 500 pequeños agricultores. Ochocientos kilómetros al norte, en la región del Alto Este, un agregador de sorgo llamado Faranaya compra grano a cerca de 3.000 agricultores. Dos empresas diferentes que cultivan cosechas distintas a cientos de kilómetros la una de la otra, pero ambas tienen algo en común: están aumentando los ingresos y ampliando las oportunidades de las familias campesinas.
Root Capital ha trabajado con Serendipalm y Faranaya durante casi una década, prestando servicios tanto de crédito como de desarrollo de capacidades. Con el apoyo de la Fundación Mastercard, realizamos estudios en profundidad para medir el impacto de estas empresas apoyadas por Root Capital en sus agricultores. Nuestro estudio sobre Serendipalm -uno de los más rigurosos hasta la fecha- utilizó un enfoque cuasi experimental para estimar el impacto de la afiliación a Serendipalm en el bienestar de los miembros, en relación con un grupo de agricultores no afiliados estadísticamente comparables. Nuestro estudio de F aranaya observó impactos a lo largo del tiempo entre los agricultores de Faranaya, así como entre los agricultores de sorgo no afiliados de la región. Sigue leyendo para conocer algunas de nuestras principales conclusiones.
¿LO SABÍAS? El sorgo se utiliza para hacer sirope y cerveza, concretamente pito, que se utiliza durante las reuniones sociales y religiosas del país. El fruto de la palma aceitera produce aceite de palma crudo, un ingrediente que suele encontrarse en alimentos envasados y productos de baño.
Aumento de la productividad = Mayores ingresos y más empleo
Según nuestras conclusiones, los agricultores afiliados a Seredipalm y Faranaya eran más productivos y rentables que los agricultores comparables que no estaban afiliados a un cliente de Root Capital. Los éxitos colectivos de nuestros clientes suponen una mayor estabilidad para las familias agricultoras, así como prosperidad para comunidades enteras mediante la creación de empleo y servicios no agrícolas. Profundicemos un poco más.
Nuestro estudio reveló que los agricultores de Serendipalm produjeron un 32% más de kilos de palma aceitera durante un mes típico de temporada alta y un 107% más de kilos durante un mes típico de temporada baja que los agricultores no afiliados en 2020. Los mejores resultados de los agricultores de Serendipalm se debieron sobre todo a su productividad por acre; eran más propensos que los agricultores de la comparación a emplear técnicas mejoradas de retención del agua, sobre todo durante la temporada baja, como la aplicación de mantillo para evitar la escorrentía. Estas técnicas se adoptaron con la ayuda del equipo de asistencia técnica de la empresa (más información al respecto más adelante).
En el transcurso de nuestro estudio de siete años, los agricultores de Faranaya aumentaron la producción de sorgo en un 98% y las ventas en un 54%. No observamos ningún cambio significativo en la producción o las ventas de los agricultores no afiliados durante el mismo periodo. Este crecimiento se produjo en el contexto de una grave sequía y un brote de gusano cogollero en la región entre 2017 y 2020. Los agricultores de Faranaya pudieron recuperarse de estos retos y crecer con el apoyo inquebrantable de su empresa.
Los aumentos de producción de los proveedores de Serendipalm y Faranaya se tradujeron en mayores ingresos para las familias campesinas. En 2020, los agricultores de Serendipalm obtuvieron un 39% más de ingresos de la producción de palma de aceite que los agricultores no afiliados de la región. Los agricultores de Faranaya también informaron de aumentos de ingresos; durante el periodo de estudio de siete años, que finalizó en 2020, los agricultores de Faranaya informaron de un aumento del 33% en los ingresos reales del sorgo. Durante el mismo periodo, los agricultores de la comparación experimentaron un descenso del 44% en sus ingresos reales por sorgo.
Figura 1 del estudio de impacto de Serendipalm.
El aumento de los rendimientos entre los agricultores apoyados por Root Capital condujo a una mayor demanda de mano de obra y, por tanto, a la creación de empleo. En 2020, los agricultores de Serendipalm declararon haber contratado seis trabajadores a tiempo completo y 232 trabajadores temporales más que los agricultores de la comparación durante la temporada de producción más reciente, estimulando así la economía local. En Faranaya, los agricultores también contrataron a más ayudantes para hacer frente al aumento de los niveles de producción. En 2020, los agricultores de Faranaya contrataron 131 trabajadores a tiempo completo y 1.352 trabajadores temporales más que los agricultores de la comparación durante la anterior campaña del sorgo.
Las empresas proporcionan una valiosa asistencia técnica y apoyo comunitario
Serendipalm proporciona formación agronómica sobre temas como la escarda circular, la poda y el acolchado para conseguir aumentos de productividad. Los agricultores de Serendipalm tenían 75 puntos porcentuales más de probabilidades de declarar que habían recibido formación sobre el cultivo de la palma de aceite que los agricultores de la comparación. Todos los encuestados que venden a Serendipalm afirmaron que los servicios de la empresa les ayudaron a aumentar la producción. Sólo el 17% de los agricultores de comparación declararon lo mismo de cualquier servicio que les hubieran prestado sus compradores.
Serendipalm no sólo invierte en productividad, sino también en el bienestar y el éxito general de sus proveedores. Más allá de la formación en gestión financiera, la asistencia agronómica y los préstamos, Serendipalm ofrece orientación sobre temas de Comercio Justo, como la lucha contra la discriminación y el desarrollo comunitario, el empoderamiento femenino y la inclusión de género, el seguro médico y la búsqueda de oportunidades educativas. Serendipalm también utiliza las primas obtenidas del Comercio Justo para proporcionar becas a estudiantes universitarios locales y mejoras de infraestructuras, como nuevos puentes y paneles solares, a la comunidad en general.
Un miembro de Serendipalm cuidando los frutos de palma aceitera recolectados.
Aunque los agricultores estaban satisfechos con los servicios prestados por Faranaya, hay margen para el crecimiento. Según los empleados de la empresa, los agricultores de Faranaya tienen acceso a formación sobre gestión financiera, acceso al crédito, agricultura climáticamente inteligente y gestión medioambiental. La formación incluye visitas a las explotaciones y talleres centralizados sobre estrategias como el compostaje, la siembra en hileras y el uso de semillas certificadas. Sin embargo, sólo el 24% de los agricultores que venden a Faranaya declararon haber recibido este tipo de formación en 2020. Según nuestras conclusiones, aumentar el alcance y la frecuencia sería beneficioso para la producción y las ventas.
Oportunidades para los empleos de nueva generación y la igualdad de género
En toda Ghana, los jóvenes se enfrentan a dificultades para entrar en las industrias de la palma aceitera y el sorgo, a menudo porque carecen de acceso a la tierra o a activos. Con esto en mente, Serendipalm ofrece a los jóvenes oportunidades de implicarse en la empresa y en el cultivo de la palma aceitera mediante prácticas, puestos de trabajo y programas de subvención de insumos. Sin embargo, los jóvenes siguen siendo una pequeña parte de la base de miembros de Serendipalm; no pudimos identificar una muestra suficiente de jóvenes para nuestro estudio que nos permitiera extraer conclusiones cuantitativas sobre el éxito o la productividad de los agricultores de Serendipalm de 35 años o menos en 2020.
Pudimos incluir a más agricultores jóvenes en nuestro estudio de Faranaya, y descubrimos que los agricultores jóvenes que vendían a Faranaya obtenían resultados similares a los de otros grupos de edad en cuanto a producción y tenencia de tierras. Faranaya ofrece prácticas y un programa de desarrollo empresarial del sorgo para los jóvenes locales, pero existe la oportunidad de ampliar sus esfuerzos de divulgación para que más agricultores jóvenes aprovechen estos programas.
La igualdad de género es también un área oportuna de crecimiento para ambas empresas. De los 557 proveedores de aceite de palma registrados en Serendipalm, el 30% son mujeres. Las mujeres agricultoras declararon enfrentarse a problemas de producción relacionados con las necesidades de mano de obra, las responsabilidades domésticas contrapuestas y la inseguridad alimentaria, lo que hace que produzcan y vendan menos palma aceitera que los hombres. Sin embargo, es importante señalar que las diferencias de género eran menos pronunciadas entre los agricultores de Serendipalm que entre los agricultores de comparación, y que la mayoría de los 270 empleados de las empresas son mujeres.
De los aproximadamente 3.000 pequeños agricultores de sorgo de Faranaya, el 40% son mujeres. La empresa ofrece un programa de formación empresarial sobre la transformación del sorgo a un grupo formado en un 80% por mujeres. Entre 2018 y 2020, encontramos paridad en los precios del sorgo recibidos por los agricultores y agricultoras afiliados a Faranaya frente a disparidades significativas de precios por género en el grupo de comparación.
Figura 5 del estudio de impacto de Faranaya.
Para llevar
Con el apoyo de Root Capital, Serendipalm y Faranaya han mejorado significativamente los medios de subsistencia de los pequeños agricultores y los han posicionado para aumentar la productividad frente al cambio climático y otros retos. Estos hallazgos añaden pruebas al creciente argumento de que la financiación y otras ayudas a las empresas agrícolas pueden crear beneficios transformadores para las comunidades rurales. Para obtener el desglose completo de los resultados, lee nuestros estudios de impacto de Serendipalm y Faranaya.