Mejora de los medios de subsistencia y aumento de los ingresos de los pequeños productores de café en Chiapas

Las plantaciones de café salpican el paisaje de Chiapas, el estado más meridional de México. Pero la producción de café es mucho más que una característica clave del paisaje físico de Chiapas: también está profundamente entretejida en el tejido cultural y económico de la región. La producción de café ocupa más de 250.000 hectáreas en Chiapas, lo que representa entre el 30 y el 40 por ciento de la producción total de café de México cada año. Casi un millón de personas en Chiapas trabajan en la industria cafetera, y el café es la principal fuente de ingresos para alrededor de una cuarta parte de la mano de obra del estado.

A pesar de la riqueza agrícola de Chiapas, también es el estado más pobre de México: aproximadamente la mitad de la población vive en la pobreza extrema. Root Capital lleva más de 15 años trabajando con clientes de cooperativas cafetaleras en lo más profundo de los Altos de Chiapas para crear prosperidad en las comunidades rurales. Hasta la fecha, hemos concedido préstamos y prestado servicios de asesoramiento a más de 70 clientes de la región.

Evaluación del impacto del Capital Raíz en los pequeños agricultores

Root Capital se compromete a seguir y analizar las métricas de impacto clave que evalúan el rendimiento financiero, social y medioambiental (FSE) de nuestro modelo de crédito más capacidad. Aunque trabajamos directamente con empresas agrícolas, en este caso nos propusimos seguir nuestro impacto a nivel individual: en los ingresos de los caficultores. En concreto, pretendíamos evaluar en qué medida los servicios de Root Capital, incluido el acceso a la financiación y la formación, repercuten en los ingresos de los agricultores afiliados a cooperativas que reciben los servicios de Root Capital.

Gracias a una subvención de la Fundación Walmart, recientemente hemos completado un estudio de impacto, en colaboración con el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), con dos de nuestras cooperativas de café clientes en Chiapas: Café Yax y Kulaktik. El estudio se realizó de marzo a abril de 2023 e incluyó a 1.434 hogares de agricultores: 636 estaban afiliados a Kulaktik y Yax Coffee, y 798 no estaban asociados a Root Capital ni a ninguno de nuestros clientes en la región.

Los miembros de Yax Coffee y Kukaktik son en su mayoría pequeños agricultores indígenas que cultivan aproximadamente 12 acres de tierra cada uno, utilizando métodos de producción orgánicos y agroforestales. Kulaktik es una cooperativa dirigida por mujeres y formada por casi 200 agricultores de la comunidad indígena maya de los Altos de Chiapas; y Yax Coffee es una cooperativa que incluye la perspectiva de género y está formada por más de 1.500 productores de café de las comunidades indígenas locales ch’ol y tzeltal.

Un mural cerca de la oficina de Root Capital en San Cristóbal de las Casas, México. Crédito: Root Capital

Conclusiones principales

El estudio demostró que el modelo operativo de Root Capital, consistente en apoyar a las pequeñas empresas agrícolas para que crezcan y prosperen, tiene efectivamente un efecto positivo en los ingresos de los caficultores de Chiapas.

El estudio constató que:

• Los agricultores afiliados a cooperativas que reciben los servicios de Root Capital tienen un 24,51% más de ingresos anuales que los agricultores no asociados a Root Capital. Estar afiliado a los servicios de Root Capital (ya sea por ser miembro de una cooperativa que es cliente de Root Capital o por vender café a una empresa que es cliente de Root Capital) aumentó los ingresos medios de los hogares que cultivan café en Chiapas en 335 USD por cosecha.
• Los agricultores afiliados a Root Capital producen una media de 89,2 kilogramos más por cosecha que los agricultores de la misma región que no están afiliados a Root Capital, y a estos agricultores se les paga 0,13 USD más (por kilogramo de café vendido) en comparación con los agricultores no afiliados a nuestros clientes.
• Los agricultores afiliados a Root Capital tienen 21 puntos porcentuales más de probabilidades de tener certificaciones ecológicas o de Comercio Justo.

Además de tener mayores ingresos, los agricultores afiliados a Root Capital también son más propensos a adoptar buenas prácticas agrícolas como la replantación, la poda de sombra, el acolchado, el compostaje y la recogida de agua de lluvia en mayor proporción, y es menos probable que utilicen pesticidas, fertilizantes y herbicidas. El estudio descubrió que los agricultores afiliados a Root Capital también son más propensos a utilizar compost, cultivos de cobertura, irrigación y recogida de agua de lluvia, todas ellas prácticas agrícolas que se traducen en un mayor rendimiento de los cultivos y una mayor resistencia a los efectos del cambio climático.

Para ver las conclusiones completas del estudio, lee el informe.

Por qué es importante este estudio de impacto

Chiapas, que tiene la renta familiar media más baja de México, también alberga a una población mayoritariamente indígena e históricamente marginada. Impulsar el aumento de los ingresos de los agricultores indígenas de Chiapas es fundamental para mejorar los medios de subsistencia de estos agricultores y sus familias. Con mayores ingresos, pueden acceder mejor a los recursos básicos, como agua limpia y saneamiento adecuados.

Aunque Root Capital trabaja directamente con empresas y cooperativas agrícolas, este estudio demuestra que nuestro trabajo tiene un alcance mucho mayor, pues beneficia no sólo a los agricultores miembros de estas empresas y cooperativas, sino también a sus familias. Al asociarse con cooperativas cafetaleras de Chiapas, Root Capital está ayudando a aumentar los ingresos de los miembros agricultores locales y a construir comunidades agrícolas más resistentes.

Para saber más sobre este estudio de impacto, lee el informe completo.