PREGUNTAS Y RESPUESTAS CON ASYA TROYCHANSKY, RESPONSABLE DE EVALUACIÓN DE IMPACTO DE ROOT.
Asya Troychansky, Responsable de Evaluación de Impacto de Root Capital, regresó recientemente de Guatemala, donde ha estado supervisando el Estudio de Clusters de Root Capital.
Previsto para la primavera de 2014, el Estudio de Cluster se basa en los anteriores estudios de impacto de Root Capital sobre clientes como COOMPROCOM en Nicaragua, COOPCAB en Haití y Fruiteq en Burkina Faso, y nos ayudará a nosotros, a nuestros clientes y colaboradores a comprender el impacto sobre el terreno. Aquí, en la primera entrega de una serie sobre el trabajo de Asya, detalla el estudio, reflexiona sobre los retos a los que ella y su equipo de consultores se han enfrentado y explica cómo los estudios en profundidad como éste amplían nuestra comprensión del impacto del Capital Raíz.
Q. Por favor, haz un breve resumen de alto nivel del estudio. El Estudio de los Clusters, como hemos llegado a llamarlo, son en realidad cuatro estudios en profundidad independientes, cada uno con un cliente cooperativo cafetero rural diferente de Guatemala, que realizamos en colaboración con el Fondo Multilateral de Inversiones y el Comité de Evaluación de la Sostenibilidad (COSA). Entre julio y octubre, un talentoso equipo local de investigadores que contratamos y formamos llevó a cabo investigaciones de campo utilizando dispositivos móviles en aldeas remotas del altiplano de Guatemala. Al igual que nuestros otros estudios de impacto, la investigación profundizó en dos cuestiones principales:
- ¿Cuál es el impacto de nuestros clientes en los pequeños agricultores que les abastecen y en las familias de los agricultores y sus comunidades?
- ¿Cómo ayuda Root Capital, a través de nuestros servicios de préstamo y asesoramiento financiero, a nuestros clientes a amplificar sus impactos?
Administramos una encuesta a 400 miembros de cooperativas y a 200 agricultores no afiliados, lo que, más allá del impacto, nos brinda la oportunidad de profundizar en nuestra comprensión de la situación socioeconómica de los agricultores, sus prácticas de producción en las explotaciones, los retos a los que se enfrentan, especialmente a la luz de la devastadora epidemia de roya del café, y sus aspiraciones para el futuro. Como parte de nuestra Iniciativa sobre las mujeres en la agricultura, también nos centramos en las diferentes funciones e impactos de los hombres y las mujeres miembros de cooperativas. P. ¿Por qué un «estudio de grupo»? Con una cartera diversa de más de 200 clientes que trabajan en 25 países y 36 sectores, ningún estudio de un solo cliente demostrará definitivamente nuestro impacto. Por tanto, estamos examinando los impactos en nuestra cartera con evaluaciones estratégicas por sector y región. También estamos utilizando diversos enfoques y herramientas, como los índices » Progress Out of Poverty» y «Coping Strategy» para examinar la pobreza y la seguridad alimentaria, respectivamente, y proyectos piloto con diversas herramientas móviles. El café de América Central es un área de interés lógica, porque los clientes de café de América Central representan el 28% de toda nuestra cartera (los clientes de café representan el 69%). Al agrupar varios estudios en el mismo país y sector, también podemos buscar resultados comunes que no sean función de la situación única de un grupo, sino que probablemente tengan una relevancia más amplia en el contexto cafetero centroamericano. P: ¿Por qué es importante el Estudio de Agrupaciones para Root Capital? Los estudios de inmersión profunda nos permiten obtener datos granulares sobre comunidades y agricultores concretos. Complementan los datos de toda la cartera que recopilamos a través de nuestro proceso de diligencia debida social y medioambiental, que nos dan una visión a vista de pájaro de los beneficios de los clientes para los productores, pero a menudo son autoinformados o estimados. Los estudios más profundos, como el Estudio de Conglomerados, verifican y elaboran con más detalle impactos específicos, como los pagos a los productores, para un subconjunto de clientes. Por ejemplo, incorporar a nuestras encuestas el índice de 10 preguntas Salir de la Pobreza nos ha permitido corroborar el nivel de ingresos que los Agentes de Préstamos estiman como parte de la diligencia debida, lo que nos da una idea más precisa de los agricultores a los que atienden nuestros clientes. Q. ¿En qué se diferencia este estudio de los anteriores estudios de impacto de Root Capital? Para Root Capital, el Estudio de Conglomerados marca la evaluación de impacto 2.0, ya que aspiramos a una mayor generalizabilidad mediante estudios simultáneos con cuatro clientes distintos y a una comparabilidad más amplia alineando nuestras preguntas con COSA y otros socios. También introdujimos un grupo de comparación (los 200 agricultores no afiliados) para identificar los efectos de las intervenciones empresariales en los productores y sus familias. No podremos demostrar el impacto, por ejemplo en los rendimientos o los ingresos, si surgen diferencias entre los miembros y los no miembros porque no estamos realizando un experimento aleatorio. Pero tener un grupo de control, aunque sea imperfecto, es un gran paso adelante para nuestros estudios y nos ayudará a tener una idea aproximada de los impactos. Q. ¿A qué retos te has enfrentado al diseñar y realizar este estudio? Lo que hizo complejo este estudio fue aplicar el mismo plan -metodologías y calendario idénticos- con cuatro grupos en contextos muy diferentes. El primer reto fue la lengua. La encuesta, redactada en inglés, traducida y adaptada al español coloquial guatemalteco, tuvo que aplicarse después a un subconjunto de encuestas en las lenguas indígenas k’iche, ixil y mam. El primer paso, encontrar a un hablante nativo para llevar a cabo la investigación, fue especialmente difícil en el caso del ixil, que sólo se habla en tres pueblos del altiplano guatemalteco. Aunque finalmente identificamos a un investigador, tuvo que ajustar su acento y vocabulario para comunicarse eficazmente en la variante local de la lengua en otra ciudad a 45 minutos de la suya. Nuestros asesores también se enfrentaron a obstáculos logísticos sobre el terreno. En un grupo, por ejemplo, los miembros productores estaban muy dispersos en comunidades separadas por muchas horas y a menudo no conectadas por carreteras principales. Otro grupo cercano a la frontera mexicana fue difícil de encuestar, primero debido a una operación de la policía local contra un grupo de narcotraficantes, y después debido a una fiesta popular de varios días de duración. Aplicar las encuestas digitalmente mediante un dispositivo móvil, aunque reducía el tiempo necesario para introducir los datos, creaba problemas durante los cortes de electricidad o en zonas con electricidad limitada. En la segunda mitad de la recogida de datos, la estación de lluvias también entró en pleno apogeo, con corrimientos de tierra y socavones que dificultaron mucho más los desplazamientos y las visitas de seguimiento. También fue difícil reclutar grupos de control que sirvieran de punto de comparación para los cooperativistas. Idealmente, nuestro grupo de control reflejaría exactamente a los cooperativistas, con la única excepción de su condición de cooperativistas. Sin embargo, necesitábamos una estrategia más practicable que equilibrara el rigor con las realidades del terreno. Tras consultar con las cooperativas y nuestros investigadores, decidimos una combinación de entrevistas a los miembros de las cooperativas entrantes para la siguiente cosecha (grupo de control más fuerte), a los miembros de las cooperativas de café vecinas que no eran clientes de Root Capital (grupo de control moderado) y a los productores que decidieron no afiliarse pero eran de las mismas comunidades que los miembros (grupo de control de moderado a débil). Q. ¿Cuál ha sido tu parte favorita de dirigir este estudio? Ha sido muy gratificante conocer estas cooperativas en muchas dimensiones: sus éxitos, sus defectos, los retos superados y los que quedan por superar, y la diversidad de los miembros que componen estos grupos. He disfrutado visitando a los grupos y reuniéndome periódicamente con el equipo de investigación para escuchar todo lo que han aprendido a través de las encuestas y las reuniones y actividades en las comunidades. (¡Ahora la apasionante tarea para nosotros será sintetizar todos estos resultados!) En el proceso, también me ha encantado la comida del campo, y he registrado muchos huevos, judías y tortillas para desayunar y cenar. 