La miel y el chocolate están hechos para satisfacer a los golosos, pero estas golosinas no siempre son un buen negocio para los pequeños agricultores que las producen.
Producir miel y cacao tiene sus ventajas para los pequeños agricultores. La miel requiere relativamente poca tierra y puede producirse en diversos entornos naturales, por lo que es relativamente fácil para los agricultores producir miel además de los cultivos que cultivan. Y el cacao tiene dos cosechas máximas, pero puede cosecharse efectivamente durante todo el año, lo que permite a los agricultores ganar dinero de forma más constante, incluso durante los «meses de escasez» entre cosechas.
Vainas de cacao, recién cogidas de los árboles en una cooperativa de Nicaragua.
Pero aunque estos productos puedan tener ventajas para los agricultores, unos ingresos realmente sostenibles no siempre son una de ellas. La elevada demanda y la relativamente limitada oferta mundial tanto de miel como de chocolate deberían suponer grandes márgenes de beneficio para los productores, pero en Centroamérica y México a menudo tienen dificultades para cosechar todos los beneficios de su trabajo.
En toda la región, muchos productores de miel y cacao han formado cooperativas dirigidas por agricultores, de modo que pueden utilizar su poder colectivo para acceder a mercados mundiales a los que los productores no pueden llegar solos. Pero estas empresas a menudo carecen de acceso a recursos críticos que ellas -y sus agricultores- necesitan para prosperar.
Una de las principales limitaciones es la falta de acceso al crédito, que las cooperativas utilizan para realizar inversiones iniciales en las explotaciones y pagos puntuales a los productores durante la cosecha. Estas empresas son demasiado grandes para la microfinanciación, y los bancos comerciales las consideran demasiado pequeñas o arriesgadas para atenderlas. Crónicamente infradotadas de recursos, estas cooperativas suelen tener puntos débiles en las prácticas financieras y contables, y luchan por proporcionar una formación adecuada a sus agricultores para mantenerse al día con la demanda de los compradores de productos de alta calidad, o diversificarse en nuevos productos como la miel.
Pero no tiene por qué ser así.
Frutalico Antonio Piedrasanta, productor-miembro de la cooperativa guatemalteca COPIASURO, entre sus 59 colmenas.
Al ampliar la formación financiera y agronómica esencial a las cooperativas de miel y cacao, podemos desarrollar su capacidad para gestionar el crédito y capacitarlas para crear oportunidades para miles de familias campesinas de las zonas rurales de México y América Central. Gracias a una nueva asociación con la Fundación Puma Energy y la Fundación Trafigura, estamos proporcionando este apoyo a 12 empresas de cacao y miel de alto impacto en México, Guatemala, Nicaragua y Honduras, ayudando a aumentar los ingresos de 2.500 productores.
Con el apoyo de estas fundaciones, Root Capital ofrecerá formación en gestión financiera diseñada para aumentar el rendimiento del personal de las cooperativas en conocimientos financieros, planificación y análisis, contabilidad, controles internos, fijación de precios y rentabilidad. Complementaremos esta formación a nivel de empresa con una serie de talleres centralizados diseñados para abordar problemas comunes experimentados en las 12 empresas. Por último, formaremos al equipo agronómico de cada empresa en las habilidades que necesitan para maximizar la calidad de las cosechas y la productividad de los agricultores.
Preparándote para hacer delicioso chocolate en Nicaragua.
Durante un periodo de tres años, nuestro equipo de asesores reforzará las prácticas financieras y contables de estas empresas para que sean cada vez más solventes, y desarrollará su capacidad para producir cacao y miel de alta calidad. Con una gestión sólida, estas cooperativas pueden servir como instituciones de anclaje en sus comunidades, ayudando a las familias agricultoras a sortear riesgos como el cambio climático y la fluctuación de los precios.
Root Capital, la Fundación Puma Energy y la Fundación Trafigura están decididas a ayudar a estas empresas a prosperar y a apoyarlas en la creación de oportunidades para miles de familias campesinas.
Ganarse la vida con el cacao y la miel no es fácil. Pero si trabajamos juntos, podemos hacer que sea un buen negocio para todos los implicados.
Todas las fotos © Sean Hawkey