Nos complace compartir una entrevista con Wendy Schmidt como parte de nuestra serie de blogs 15 Voces. En 2006, Wendy fundó La Fundación de la Familia Schmidt para avanzar en el uso más sensato de la energía y los recursos naturales y apoyar los esfuerzos en todo el mundo que capaciten a las comunidades para construir sistemas resistentes para los alimentos, el agua y los recursos humanos.
Aquí, Wendy comparte sus reflexiones sobre la participación de la Fundación en el trabajo de paz y recuperación de Root Capital en países en situación de posconflicto.
Estamos profundamente agradecidos por el apoyo de Wendy y de la Fundación de la Familia Schmidt para ayudarnos a hacer crecer la prosperidad rural en algunas de las zonas más vulnerables del mundo.
Root Capital: ¿Cuándo conociste Root Capital?
Wendy: Nuestra fundación se centra en el cambio climático, la agricultura sostenible y los derechos humanos. Allí donde estas áreas se cruzan, nos encontramos observando a Root Capital mientras consideraba la posibilidad de realizar inversiones relacionadas con la misión en países post-conflicto o post-catástrofe natural como Haití y la República Democrática del Congo (RDC). Se nos recuerda constantemente la fragilidad de estas comunidades y se subraya nuestra determinación de apoyar economías sanas en estas zonas vulnerables.
Nos impresionó la trayectoria de Root Capital, su voluntad de iterar y probar su marco en nuevas geografías, y su interés por cuantificar el impacto de su trabajo en la pobreza rural y el medio ambiente.
Root Capital: ¿Por qué has colaborado con Root Capital?
Wendy: Hace unos años, nos planteamos dos preguntas a Root Capital: En primer lugar, ¿podría su marco de financiación de empresas agrícolas y pequeños agricultores ser eficaz frente a la degradación de los ecosistemas y las continuas turbulencias económicas y sociales? Y en segundo lugar, ¿podría nuestra inversión que facilita el acceso de los pequeños agricultores al capital, la formación y los mercados ayudar a crear un cambio hacia medios de vida basados en la agricultura y prácticas agrícolas que eviten una mayor degradación del medio ambiente?
Sabiendo que Root Capital había tenido un gran éxito trabajando en la Ruanda posconflicto de 2005, quisimos proporcionarles financiación inicial para que pudieran iterar su marco existente, con la esperanza de que zonas igualmente complicadas y arriesgadas, como la RDC, pudieran seguir un camino similar.
Como también ocurrió en Ruanda, Root Capital pretendía entrar en estos países una vez que hubieran superado sus conflictos, estuvieran muy necesitados de apoyo y mostraran fuertes signos de recuperación. Sabíamos que Root Capital tenía la estrategia y la trayectoria necesarias para ejecutarlo, y que su modelo era lo suficientemente personalizable como para funcionar en mercados muy heterogéneos y en situaciones locales en África.
Nuestra fundación ha buscado una asociación con Root Capital porque vemos surgir la esperanza en regiones profundamente perturbadas como la RDC, y queremos realizar inversiones significativas relacionadas con la misión en su transición hacia la paz y la seguridad.
Capital Raíz: ¿Cuál es la palabra que resume Root Capital en tu mente?
Wendy: Céntrate. Root Capital se centra en aliviar la pobreza rural invirtiendo en empresas que generen prosperidad rural a largo plazo para las familias agricultoras de todo el mundo. En las regiones en situación de posconflicto, ese enfoque es especialmente palpable: En 2013, Root Capital empezó a conceder préstamos a tres clientes cafeteros en las tierras altas fértiles de de la región del lago Kivu de la República Democrática del Congo, justo al otro lado de la frontera con Ruanda. Estos clientes están agregando ahora granos de más de 11.000 agricultores para venderlos a compradores de cafés especiales, incluido el minorista británico Sainsbury’s, lo que significa que los agricultores congoleños -miles de ellos viudas de guerra que mantienen solas a sus familias- están empezando a reconstruir sus vidas.
Root Capital: ¿Qué es lo que más te entusiasma de lo que Root Capital puede conseguir en los próximos 15 años?
Wendy: Root Capital tiene el liderazgo necesario para reflexionar sobre cuestiones difíciles relacionadas con el impacto del cambio climático en los pequeños agricultores de todo el mundo, y para considerar el mejor uso de sus recursos en la búsqueda de oportunidades económicas globales de cara al futuro.
Hemos observado a Root Capital desarrollar su enfoque a lo largo de los años, llevando a cabo la diligencia debida social y medioambiental en las regiones a las que sirven, y esperamos con interés esa evolución continua y reflexiva. Mientras Root Capital sigue innovando y empujando la frontera de las prácticas de financiación, nos gustaría que nuestra asociación profundizara el impacto del trabajo de nuestra fundación en otras geografías post-conflicto.