Nuestra siguiente entrevista de 15 Voces es con Rosario Castellón, antigua responsable de préstamos de Root Capital en Nicaragua.
Nacida y criada en la localidad rural de Condega (Nicaragua), Rosario cofundó la primera cooperativa de café de comercio justo del país a principios de la década de 1990. Pasó a dirigir las relaciones con los proveedores de la empresa pionera en negocios sostenibles Equal Exchange antes de incorporarse a Oxfam, donde dirigió una innovadora colaboración entre la mayor cooperativa de agricultores de México, Oxfam, Starbucks y la Fundación Ford. En 2005, Rosario aportó a Root Capital su increíble experiencia y su profundo compromiso con las familias agricultoras como responsable principal de préstamos. Durante sus nueve años en Root Capital, de 2005 a 2014, Rosario ayudó a construir nuestras operaciones en América Latina, aportando una gran experiencia personal y profesional para impulsar nuestra misión.
Root Capital: ¿Cuándo conociste Root Capital?
No recuerdo mi primer encuentro con Root Capital, pero probablemente fue hacia 1999 o 2000. Yo trabajaba con Equal Exchange y durante esa época Root Capital era Ecologic Enterprise, incluso antes de ser Ecologic Finance. ¡Conocí Root Capital cuando estaba dando sus primeros pasos y he vivido los tres nombres y muchas fases de Root Capital!
Root Capital: ¿Por qué has colaborado con Root Capital?
Mi opinión es que Root Capital ha creado un entorno de trabajo dominado por la sensibilidad, la responsabilidad, la eficacia y un servicio de muy alta calidad. Esto diferencia a Root Capital de otras instituciones financieras.
Los pequeños agricultores de todo el mundo saben cómo cultivar, y muchos incluso tienen conexiones con el mercado. Pero el mayor obstáculo al que se enfrentan es el acceso a la financiación. Con la financiación proporcionada por Root Capital, pueden soñar y tener más esperanza en el futuro. Lo he visto de primera mano. Ahora la gente tiene más esperanza en el futuro.
Pero el mercado financiero no lo es todo, y Root Capital lo sabe bien. Root apoya a las organizaciones no sólo con capital, sino también con educación financiera y servicios de asesoramiento empresarial. Creo que Root Capital tiene el poder de detonar una ola de cambio en el campo: crecimiento social y económico, alegría y esperanza en el futuro del pueblo.
El trabajo de Root Capital ya ha aportado un cambio muy positivo a las zonas rurales. Nací y crecí en el campo de Nicaragua, y estoy orgullosa de los progresos realizados allí, no sólo de nuestros clientes, sino también de las comunidades y sus familias. La gente tiene una nueva mentalidad e invita a los jóvenes y a las mujeres a participar en importantes procesos de toma de decisiones. Es estupendo, y un indicio de progreso increíble que aporta mucha satisfacción al trabajo que realiza Root Capital.
Cuando ves los resultados en el campo, te olvidas de las largas horas y del estrés laboral porque ves que todos tus esfuerzos merecen la pena.
Capital Raíz: ¿Cuál es la palabra que resume Root Capital en tu mente?
Sostenibilidad
.
Root Capital no se limita a repartir cheques. La organización se preocupa por la vida de las pequeñas empresas en crecimiento y de los agricultores. Crece con las empresas y proporciona conocimientos que pueden ser una fuente de poder. Muchas organizaciones no pueden cruzar el puente para entrar en el mercado porque no tienen acceso a información suficiente. Con la ayuda de Root Capital, las empresas desarrollan capacidades y establecen alianzas que desbloquean su éxito futuro. Root Capital les ayuda a lograr un crecimiento sostenible y a autorrealizarse.
Root Capital también ayuda a lograr la misión común que tienen las empresas y los agricultores: la construcción de un bien común. Comprometerse con el bienestar humano sostenido y la erradicación de la pobreza exige acciones como las que está emprendiendo Root Capital.
Root Capital: ¿Qué es lo que más te entusiasma de lo que Root Capital puede conseguir en los próximos 15 años?
Cada vez que reflexiono sobre el trabajo, la misión y la repercusión de Root Capital, me resulta difícil no mirar atrás y comparar los primeros días con la situación actual de la organización. ¡Ha llegado tan lejos! Siempre se producen cambios positivos en la organización, la comunidad y la vida de las personas.
Si me lo permites, me gustaría contar la historia de uno de mis amigos, miembro de SOPPEXCCA, uno de los clientes de Root Capital en Nicaragua. Es padre de dos hijos que, gracias a uno de los programas de préstamos de Root Capital, serán propietarios de tierras. Antes de este programa, los miembros de SOPPEXCCA trabajaban toda su vida para conseguir un trozo de tierra. Hoy, sus hijos son propietarios de tierras gracias a un innovador producto crediticio ofrecido por Root Capital. En 15 años más, Root Capital facilitará más acceso a la tierra a jóvenes agricultores y mujeres para que puedan tener la propiedad como la tuvieron sus antepasados. Dado que la tierra es el principal medio de producción en las zonas rurales, aporta estabilidad, frena la emigración y crea arraigo familiar.
Como yo mismo soy del campo, he visto a familias no afiliadas a cooperativas de agricultores y empresas de productores obligadas a sacar a sus hijos de la escuela por cuestiones de dinero. He visto morir a niños con el estómago hinchado a causa de parásitos porque sus familias carecen de medios para llevarlos al médico. Las personas afiliadas a empresas financiadas por Root Capital tienen más posibilidades de superar estos obstáculos.
Hoy, gracias a Root Capital, muchos productores pueden ofrecer educación formal a sus hijos, algo que hace muchos años era sólo un sueño. Hoy, incluso podemos ver que en algunos de los agricultores que trabajan con Root Capital, sus hijos han terminado una carrera universitaria. La gente ha podido satisfacer sus necesidades básicas.
Con 15 años más, Root Capital ayudará a que aún más adultos jóvenes trabajen la tierra, cultiven con métodos sostenibles y mejoren y diversifiquen sus ingresos. Más niños y mujeres tendrán acceso a la educación y la calidad de vida de la comunidad mejorará, cerrando la brecha de la desigualdad. Será, como decía Willy, «un mundo un poquito menos injunsto».