Peter Erickson es Vicepresidente Ejecutivo de Innovación, Tecnología y Calidad de General Mills. Nuestros caminos se cruzaron por primera vez en 2010, cuando General Mills estaba lanzando Partners in Food Solutions, una organización sin ánimo de lucro que reúne la experiencia empresarial y técnica de empresas alimentarias mundiales para mejorar la capacidad y la experiencia de los procesadores locales de alimentos en África. Peter ha sido desde entonces un defensor de nuestro trabajo y un valioso compañero de pensamiento, y estamos encantados de que nos ayude a celebrar nuestro15 aniversario participando en nuestra serie de blogs 15 Voces.
Root Capital: ¿Cuándo conociste Root Capital?
Peter No recuerdo la primera vez que oí hablar de Root Capital, pero sin duda fue cuando aspirábamos a construir el esfuerzo filantrópico de General Mills que acabó convirtiéndose en Partners in Food Solutions. Descubrimos que Root Capital estaba increíblemente bien informada sobre las oportunidades y los escollos de trabajar con pequeñas empresas en África. Willy, Brian y otras personas de Root Capital fueron unos entrenadores y mentores maravillosos para nosotros en los primeros días de nuestro viaje para decidir la mejor manera de aplicar nuestras capacidades para marcar la diferencia en el mundo en desarrollo.
Root Capital: ¿Por qué has colaborado con Root Capital?
Peter Cuando Partners in Food Solutions se lanzó por primera vez, nos dimos cuenta de que las empresas con las que trabajábamos necesitaban capacidad financiera tanto como capacidad intelectual y experiencia empresarial. En otras palabras, muchas de las empresas pequeñas y en crecimiento con las que nos encontramos no sólo necesitaban una solución, sino también la financiación para poner en práctica esas soluciones. Root Capital es una organización maravillosa que ayuda a aumentar nuestro trabajo: nosotros aportamos parte del capital intelectual, y Root Capital aporta parte del capital financiero.
También existe una enorme sinergia entre nosotros y Root Capital a la hora de encontrar las empresas adecuadas con las que trabajar. Mientras trabajábamos con empresas que necesitaban capital, Root Capital buscaba empresas que quisieran acceder al capital. Y viceversa: a medida que Root Capital iba encontrando posibles empresas en las que invertir, descubrían que muchas de ellas también necesitaban ayuda técnica, por lo que compartíamos esas pistas.
Nuestra asociación se ha basado realmente en la premisa básica de que juntos podemos hacer más de lo que cualquiera de nuestras empresas puede hacer por separado.
Capital Raíz: ¿Cuál es la palabra que resume Root Capital en tu mente? ¿Puedes compartir una historia de tu relación con Root Capital que refleje esa palabra?
Peter «Catalizador» y «conector» son dos palabras que puedo atribuir sin duda y fácilmente a la gran labor de Root Capital.
«Catalizador». Desde luego, considero a Root Capital como una organización que puede crear chispas y catalizar el cambio. Ese cambio es evidente en su trabajo con empresas pequeñas y en crecimiento de todo el mundo, pero también en la forma en que ha hecho que la gente piense de forma diferente sobre el modelo adecuado para la filantropía y el modelo adecuado para el crecimiento en el mundo en desarrollo. Invertir en empresas minúsculas de zonas muy remotas del mundo es un riesgo tremendamente alto. Root Capital demuestra que cuando esas inversiones se hacen bien, se puede gestionar absolutamente el riesgo y tener un impacto enorme. Hemos tenido la oportunidad de ver cómo el beneficio catalizador de Root Capital marca una gran diferencia, incluso dentro de General Mills. General Mills es inversor en Root Capital porque Root Capital ha hecho un gran trabajo ayudándonos a ver el mundo de otra manera y a comprender que nuestra inversión puede marcar una gran diferencia.
«Conector». Una de las cosas que he observado en este amplio espacio es la increíble oportunidad de conectar a las personas entre sí. Root Capital ha sido un conector increíble para General Mills, ayudándonos a ponernos en contacto con empresas y otras organizaciones estupendas que están haciendo un gran trabajo. Cuando pensamos en el nombre de Partners in Food Solutions, me empeñé en que incluyera la palabra «Partner». La única forma de marcar una gran diferencia en el mundo actual es conectando a las personas, conectando a las empresas, conectando a las organizaciones y conectando a los gobiernos. Creo que Root Capital es una de las mejores en crear redes amplias y profundas y aprovecharlas para crear conexiones ventajosas reuniendo a las personas.
Root Capital: ¿Qué es lo que más te entusiasma de lo que Root Capital puede conseguir en los próximos 15 años?
Peter: Creo que el modelo en el que Root Capital ha sido pionera es un modelo que realmente se está poniendo de moda. Aunque el enfoque que utiliza Root Capital ha marcado una gran diferencia, también ha inspirado a muchas otras organizaciones y empresas a adoptar un enfoque similar e intentar marcar una diferencia parecida. También creo que Root Capital seguirá siendo un auténtico líder de opinión en este ámbito y seguirá atrayendo a otros hacia su forma de pensar. En los próximos 15 años veremos un nivel exponencial del impacto que Root Capital puede tener en las zonas del mundo más vulnerables y necesitadas. Para mí, ésa es la parte más emocionante de la relación que mantenemos con Root Capital.
Estamos muy ilusionados por encontrar formas de seguir ampliando nuestra asociación y de conseguir juntos un mayor impacto.