Las cooperativas y empresas agrícolas reconocen la importancia de apoyar actividades de desarrollo para los miembros proveedores y sus familias. Al apoyar el desarrollo de los productores con servicios de extensión, el rendimiento y la calidad del producto también aumentan. Sin embargo, se reconoce que hay retos que limitan una implementación exitosa.
Procesos de auditoría (due diligence) social y ambiental de Root Capital indican que el 92% de las organizaciones con las que trabajamos en Latinoamérica invierte en servicios de extensión para sus proveedores.
Estos servicios apoyan la producción y comercialización de productos, la adquisición de equipo y de maquinaria, el acceso a insumos -como fertilizantes y semillas- y capacitaciones sobre buenas prácticas que incluyen acciones que permitirán una mejor adaptación al cambio climático.
Los servicios de extensión que se ofrecen a los proveedores están diseñados para mejorar rendimientos, productividad y calidad. Sin embargo, se ha identificado también que la mayoría de nuestros clientes enfrenta cuatro retos principales para lograr que sus servicios de extensión sean satisfactorios. Estos son:
1. Falta de conocimiento. A pesar del amplio conocimiento técnico y profesional con el que ya cuentan las empresas y cooperativas, existen también vacíos para:
- identificar con precisión las necesidades individuales de los productores y productoras a fin de ofrecer los servicios que realmente son prioritarios en cada contexto para ellos y ellas – especialmente con el cambio climático.
- ofrecer modelos pedagógicos adecuados que comuniquen efectivamente las buenas prácticas y así poder romper esquemas que se han utilizado anteriormente.
2. Inestabilidad en la cadena de suministro – Venta a terceros. Muchas empresas no cuentan con la seguridad de que los productores van a cumplir con el compromiso asumido en acuerdos y contratos, o si van a vender a terceros. Esto crea dudas para invertir en estos servicios, ya que el contexto pasa a ser de una buena inversión para el negocio, a sentirse como un bien público.
3. Falta de capital. Nuestros clientes informan que la falta de fondos que pueden destinar a la inversión en servicios de extensión es un factor limitante. Por varios motivos, se decide generalmente destinar ingresos adicionales a cubrir los gastos de necesidades de corto plazo en lugar de invertir en programas a largo plazo.
4. Accesibilidad a la contratación de extensionistas. Otro de los principales factores limitantes es no poder identificar y contratar personal calificado a precios asequibles. Incluso en países con programas de investigación agronómica altamente reconocidos puede ser difícil encontrar agrónomos a costos asequibles.
Como resumen de estos factores mencionados, Eddy Salgado, Asesor Agrónomo de Root Capital agrega: “Si la producción es inestable y la comercialización es inestable, esta inestabilidad también se transfiere a los planes de trabajo y al personal de las organizaciones.”
A pesar de los retos mencionados, invertir en capacidades y apoyo a proveedores es clave, ya que estas iniciativas benefician a:
Root Capital, como inversionista social, resalta el papel que cumple el financiamiento y las capacitaciones en la gestión financiera. Trabajamos para establecer colaboraciones con actores que compartan nuestro objetivo: generar crecimiento económico e impacto social, para apoyar a entidades agrícolas a hacer frente a las barreras ya descritas.
Aún hay mucho que aprender sobre los servicios de extensión y por esto fomentamos colaboraciones que impulsen las buenas prácticas en el campo y que a su vez mejoren las condiciones de vida de familias productoras, de empresas agrícolas y de comunidades rurales, contribuyendo a crear prosperidad rural.
¿Opina usted que estas barreras efectivamente reflejan los problemas que su organización ha enfrentado en la implementación de servicios de extensión?