![\"El](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Valley-scaled-2.jpg\" "\\"El")
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Hace treinta a\u00f1os, este lugar ten\u00eda un aspecto muy diferente.<\/em><\/strong><\/p>\n Enclavada en las estribaciones donde la selva amaz\u00f3nica se encuentra con la imponente cordillera de los Andes, la ciudad peruana de San Mart\u00edn de Pangoa emana un aura de calma. La vida parece transcurrir a un ritmo pausado; al pasear por las calles de la ciudad, en su mayor\u00eda sin asfaltar, ver\u00e1s mototaxis <\/em>que pasan lentamente junto a mujeres ind\u00edgenas que acunan a sus beb\u00e9s en mantas de lana de vivos colores. Las colinas que se elevan sobre la ciudad est\u00e1n repletas de peque\u00f1as granjas, y todas las motos <\/em>y camionetas parecen estar cargadas de sacos de caf\u00e9 a punto de reventar.<\/p>\n <\/p>\n Hoy, los habitantes de esta comunidad agr\u00edcola pueden ganarse la vida decentemente con la agricultura. Hoy, la ciudad es tranquila. Pero hace 30 a\u00f1os, este id\u00edlico valle ten\u00eda un aspecto muy, muy diferente.<\/p>\n A lo largo de la d\u00e9cada de 1980, un conflicto entre el gobierno peruano y un grupo militante conocido como Sendero Luminoso desgarr\u00f3 la regi\u00f3n circundante. Patrullada constantemente por grupos paramilitares, la carretera que conduce a San Mart\u00edn de Pangoa lleg\u00f3 a ser tan peligrosa que los lugare\u00f1os se refer\u00edan a ella como \u00abel camino donde la vida no vale nada<\/em>\u00ab.<\/p>\n A ra\u00edz de este conflicto, la agricultura casi desapareci\u00f3 de la regi\u00f3n. Pero a medida que disminu\u00eda la violencia, miles de campesinos que hab\u00edan huido de sus hogares en busca de seguridad empezaron a regresar lentamente. Sin embargo, sin la infraestructura empresarial necesaria para llevar sus cosechas a un mercado mayor, muchos recurrieron al \u00fanico cultivo que pod\u00eda hacerles ganar suficiente dinero para sobrevivir: la coca, la planta utilizada para fabricar coca\u00edna. <\/p>\n Para los 700 agricultores miembros de la cooperativa C.A.C. Pangoa, las cosas eran distintas. Ten\u00edan otra opci\u00f3n: pod\u00edan cultivar cosechas legales y seguras, que les reportaban el mismo dinero. Gran parte de su \u00e9xito se debe a una mujer: Esperanza Dionisio Castillo.<\/p>\n \u00abComo una especie de insecto raro\u00bb.<\/em><\/strong><\/p>\n La directora general de Pangoa, de pie en la peque\u00f1a tienda donde las estanter\u00edas bien alineadas exhiben con orgullo el caf\u00e9, el cacao y la miel producidos por los socios agricultores de su cooperativa, no parece una figura imponente. Habla en voz baja y con cuidado. Pero cuando habla, la gente escucha. Viendo a Esperanza, sabes que ella manda.<\/p>\n \u00abDo\u00f1a<\/em> Esperanza aprende, y comparte lo que sabe con todos\u00bb, dice el presidente de Pangoa, Ra\u00fal Eusebio Alaya Sarmiento, utilizando la forma espa\u00f1ola de dirigirse a los dem\u00e1s que implica la m\u00e1xima medida de respeto. \u00abRealmente parece que lo \u00fanico que le importa es hacer el bien a la gente que la rodea\u00bb.<\/p>\n Do\u00f1a<\/em> Esperanza no se encasill\u00f3 en este papel. Se lo gan\u00f3, y como mujer del Per\u00fa rural, super\u00f3 obst\u00e1culos frustrantes para conseguirlo. Cerrando los ojos un momento, recuerda una de las primeras reuniones a las que asisti\u00f3 como dirigente cooperativa. \u00abNo hab\u00eda ni una sola mujer. M\u00e1s de cien hombres, todos at\u00f3nitos, mir\u00e1ndome como si fuera un insecto raro\u00bb.<\/p>\n Pero Esperanza tuvo la perspicacia empresarial necesaria para sacar a la cooperativa de uno de los momentos m\u00e1s dif\u00edciles de su historia. Cuando tom\u00f3 el tim\u00f3n, Pangoa estaba casi de rodillas por culpa de Sendero Luminoso y el narcotr\u00e1fico. En la actualidad, la cooperativa cuenta con la certificaci\u00f3n de comercio justo y ecol\u00f3gico y emplea a m\u00e1s de 700 personas. Bajo la h\u00e1bil direcci\u00f3n de Esperanza, Pangoa se ha convertido en el coraz\u00f3n palpitante de su comunidad.<\/p>\n Poniendo sus miras a\u00fan m\u00e1s altas<\/em><\/strong><\/p>\n Proporcionar alternativas al tr\u00e1fico de drogas. Aumentar los ingresos de los peque\u00f1os agricultores. Para muchos, esto ser\u00eda suficiente. Para Esperanza, es s\u00f3lo el principio.<\/p>\n Los agricultores de Pangoa dependen de sus cultivos para sobrevivir. As\u00ed que, durante casi veinte a\u00f1os, Esperanza y su equipo han invertido en la salud a largo plazo de la tierra. Reconociendo que el cambio clim\u00e1tico afecta a las zonas donde pueden crecer el caf\u00e9 y el cacao, Pangoa puso en marcha una iniciativa de reforestaci\u00f3n, plantando \u00e1rboles que crear\u00e1n microclimas donde estos cultivos puedan prosperar en los a\u00f1os venideros. Adem\u00e1s, los agr\u00f3nomos de Pangoa ofrecen regularmente a los productores formaci\u00f3n sobre sostenibilidad, desde el uso adecuado del compost hasta por qu\u00e9 es importante evitar los fertilizantes y pesticidas qu\u00edmicos. \u00abNuestros t\u00e9cnicos trabajan duro para asegurarse de que no estamos expuestos [to chemicals],\u00bb dice Esperanza. \u00abNuestros agricultores deben ser disciplinados\u00bb.<\/p>\n Antenor Chimanca Mahuanca, cacaocultor ind\u00edgena y miembro de Pangoa desde hace muchos a\u00f1os, est\u00e1 de acuerdo. \u00abEl equipo t\u00e9cnico de la cooperativa Pangoa nos ha ense\u00f1ado c\u00f3mo podar correctamente, c\u00f3mo controlar las enfermedades, c\u00f3mo abonar. No fumigamos. Y cuando plantamos nuevos plantones, utilizamos nuestro compost como abono. Hemos aprendido c\u00f3mo trabajar con el programa ecol\u00f3gico ayuda a proteger el medio ambiente.\u00bb<\/p>\n El le\u00f3n dormido<\/em><\/strong><\/p>\n Al tiempo que redobla su compromiso con la sostenibilidad medioambiental, la cooperativa invierte en la sostenibilidad de su negocio invirtiendo en las personas que lo llevar\u00e1n adelante en el futuro. \u00abTenemos que trabajar con los j\u00f3venes para que conozcan todas las partes de lo que hacemos, desde la producci\u00f3n hasta la transformaci\u00f3n\u00bb, dice Esperanza. \u00abEs como un le\u00f3n dormido. Tenemos que despertarlos\u00bb.<\/p>\n Ese le\u00f3n empieza a agitarse. Pangoa patrocina un comit\u00e9 juvenil que crea un espacio para la participaci\u00f3n y el desarrollo de los j\u00f3venes. Hace diez a\u00f1os, Esperanza trabaj\u00f3 con otros dirigentes de cooperativas para poner en marcha un fondo de educaci\u00f3n superior para los hijos de sus miembros, muchos de los cuales ser\u00edan los primeros de sus familias en ir a la universidad. En cinco a\u00f1os, explica, el estudiante recibe 10.000 d\u00f3lares en pr\u00e9stamos de la cooperativa, y luego tiene diez a\u00f1os para devolverlos. \u00abEl ni\u00f1o asume la responsabilidad, que es un valor importante para nuestra juventud\u00bb. Hasta ahora, 27 j\u00f3venes se han graduado en la universidad a trav\u00e9s de este programa.<\/p>\n Lo mejor<\/em><\/strong><\/p>\n A\u00f1o tras a\u00f1o, Pangoa produce a escala caf\u00e9, cacao y miel de alta calidad. Es esa calidad constante la que hace que compradores como Cooperative Coffees y Twin vuelvan a\u00f1o tras a\u00f1o. Y es lo que ha mantenido a flote a la cooperativa a trav\u00e9s de una serie de retos: enfermedades de los cultivos, cambio clim\u00e1tico y una ca\u00edda vertiginosa del precio mundial del caf\u00e9, por nombrar algunos.<\/p>\n Pero para Esperanza, elaborar un producto de calidad no es el objetivo final. \u00abLo m\u00e1s importante para m\u00ed es que los productores no necesiten vender sus explotaciones\u00bb, afirma. \u00abMe siento comprometido con estos agricultores\u00bb.<\/p>\n![\"Empleados](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Mototaxi-scaled-2.jpg\" "\\"Empleados")
\n![\"Vendiendo](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Ice-Cream-scaled-2.jpg\" "\\"Vendiendo")
![\"Productor-miembro,](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa-Producers-3-scaled-2.jpg\" "\\"Productor-miembro,")
<\/em><\/strong>
\n
\n Descargando caf\u00e9 de un <\/em>
\n<\/span>mototaxi<\/span>
\n vendiendo helados en las calles de San Mart\u00edn; un productor miembro de Pangoa.<\/em>
\n<\/span><\/span><\/p>\n
\n![\"Esperanza](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Esperanza_Shop-scaled-2.jpg\" "\\"Esperanza")
<\/em><\/strong><\/p>\n![\"Esperanza](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Esperanza_Supervising-scaled-2.jpg\" "\\"Esperanza")
\nEsperanza supervisa a los empleados de Pangoa que preparan sacos de cacao seco.<\/em><\/span><\/p>\n
\n![\"Antenor](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa-Antenor-Family-scaled-2.jpg\" "\\"Antenor")
<\/em><\/strong><\/p>\n![\"Antenor](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Antenor-scaled-2.jpg\" "\\"Antenor")
\nAntenor Chimanca Mahuanca, agricultor miembro de Pangoa.<\/em><\/span><\/p>\n
\n![\"Un](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Youth-scaled-2.jpg\" "\\"Un")
<\/em><\/strong><\/p>\n
\n![\"Caf\u00e9](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Coffee_Organic-scaled-2.jpg\" "\\"Caf\u00e9")
<\/em><\/strong><\/p>\n
![\"Pangoa:](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa-Producers-2-scaled-2.jpg\" "\\"Pangoa:")
![\"Pangoa:](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa-Producers-1-scaled-2.jpg\" "\\"Pangoa:")
![\"Pangoa:](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Pangoa_Producers_1-1-scaled-2.jpg\" "\\"Pangoa:")
![\"Esperanza](\"http:\/\/rootcapital.org\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/Esperanza-Final-scaled-2.jpg\" "\\"Esperanza")
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